LeBron James anotó 28 puntos y guió a Los Angeles Lakers a una victoria de 98-78 sobre los Houston Rockets en el sexto juego de su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste, logrando así eliminar a su rival y limitarlo a su menor cantidad de puntos en la temporada.

Con esta victoria, los Lakers, que fueron cuartos cabezas de serie, avanzan a la segunda ronda, donde se enfrentarán a los Thunder, primeros cabezas de serie, en un partido que se disputará el martes en Oklahoma City. Este es el primer avance de Los Ángeles a la segunda ronda desde 2023, cuando fueron eliminados por Denver en la final del Oeste.

Desempeño del equipo y declaraciones

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, resaltó la importancia de haber sido considerados perdedores hace unas semanas y lograr ganar una serie de playoffs. “Que nos dieran por perdidos hace unas semanas y ganar una serie de playoffs es algo muy importante”, expresó Redick.

Los Lakers comenzaron el partido con una racha de 27-3 en la primera mitad, lo que les permitió irse al descanso con una ventaja de 18 puntos. Aunque Houston logró acercarse en el tercer cuarto, Los Ángeles respondió rápidamente, comenzando el último cuarto con una racha de 10-3, destacando cinco puntos de Rui Hachimura.

James comentó sobre la estrategia defensiva del equipo, afirmando: “Para ganar teníamos que proteger el balón, teníamos que capturar rebotes y teníamos que ser físicos, obligándolos a realizar tiros difíciles”. Hachimura también tuvo un papel clave, aportando 21 puntos, incluidos cinco triples.

El rendimiento de los Rockets

Por parte de los Rockets, Amen Thompson anotó 18 puntos y Alperen Sengun sumó 17, pero el equipo se despidió de los playoffs por segunda temporada consecutiva. El entrenador Ime Udoka expresó su decepción, afirmando que no era lo que esperaban para el partido ni para la serie en general.

A pesar de haber ganado dos partidos seguidos tras ir perdiendo 0-3, Houston no logró mantener su buen desempeño en el sexto juego, con un porcentaje de acierto de solo el 35% en tiros de campo. Después de anotar 26 triples en los dos últimos partidos, los Rockets solo encestaron 5 de 28 intentos desde la larga distancia en esta ocasión.

Los Lakers, que perdían por 5 puntos al inicio del primer cuarto, lograron revertir la situación y terminaron el primer tiempo con una ventaja de 18 puntos, 49-31. Además, Austin Reaves contribuyó con 15 puntos en su segundo partido tras una lesión, mientras que Deandre Ayton sumó siete puntos y 16 rebotes.