Los neoyorquinos enfrentarán este verano un aumento de aproximadamente 5.7% en sus facturas de electricidad, impulsado por el mayor uso del aire acondicionado, en un contexto donde el 62% de la población no cuenta con ingresos suficientes para cubrir sus gastos, según una reciente encuesta.

El estudio, publicado a finales de abril, revela que la situación es especialmente crítica entre la población latina, donde el 78% enfrenta dificultades económicas. Este incremento en las facturas ha sido advertido por ConEdison, la empresa que suministra electricidad y gas, que ha señalado que los meses de mayor demanda energética coinciden con el uso intensivo del aire acondicionado.

La compañía implementará una subida tarifaria escalonada aprobada en enero por la Comisión de Servicios Públicos de Nueva York, que contempla un aumento del 3.5% este año, 3.2% en 2027 y 3.1% en 2028. Esto se traduce en un incremento aproximado de 4.03 dólares mensuales para un consumo de 280 kilovatios por hora.

El impacto del aumento no será uniforme, ya que dependerá del uso del aire acondicionado y podría ser mayor en hogares con equipos viejos o mal aislados. Además, se estima que en los próximos cinco años, la demanda de energía crecerá un 50% más que en la última década, impulsada por nuevas necesidades industriales y el aumento de vehículos eléctricos.

En Nueva York, esta tendencia se ve agravada por veranos cada vez más extremos, viviendas antiguas y una alta densidad urbana, lo que incrementa la dependencia del aire acondicionado durante las olas de calor.

Para mitigar el impacto en las familias de bajos recursos, la ciudad ofrece programas de asistencia que permiten a los hogares elegibles acceder a subvenciones para la compra e instalación de aires acondicionados o ventiladores.

El 1 de julio de 2001, se registraron cortes de energía que afectaron a cientos de familias en el barrio dominicano de Washington Heights e Inwood en Manhattan, debido a la alta demanda de aire acondicionado, lo que dejó a muchas familias sin electricidad durante varios días.