El senador estadounidense Lindsey Graham falleció a los 71 años tras una «enfermedad breve y repentina», según informó su oficina este domingo. Graham, un aliado cercano del expresidente Donald Trump, era conocido por su postura en política exterior y su apoyo a la lucha de Ucrania contra la invasión rusa.

La oficina del senador republicano por Carolina del Sur comunicó que Graham murió el sábado por la noche. Había cumplido 71 años el jueves anterior. Su familia pidió privacidad y agradeció las oraciones en este difícil momento.

De acuerdo con NBC News, los servicios de emergencia respondieron a un llamado por «paro cardíaco» en la residencia de Graham en Capitol Hill. Trump rindió homenaje al senador, describiéndolo como «una de las mejores personas» que conoció y un «verdadero patriota estadounidense».

Graham había intentado sin éxito postularse a la presidencia en 2016 y, aunque inicialmente criticó a Trump, su relación se fortaleció con el tiempo. A pesar de tensiones tras la insurrección del Capitolio en 2021, Graham apoyó la campaña de reelección de Trump.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, destacó la amistad y el apoyo de Graham hacia Israel. «Lindsey entendía que la seguridad de Israel y la de Estados Unidos son inseparables», afirmó Netanyahu en un comunicado.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, también expresó su tristeza, recordando que Graham visitó Ucrania en múltiples ocasiones durante la invasión rusa. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, lo describió como un «líder decidido y valiente».

La muerte de Graham se produce en un contexto complicado para los republicanos, ya que el exlíder del Senado, Mitch McConnell, ha estado hospitalizado en las últimas semanas. Los republicanos tienen una mayoría ajustada en el Senado, lo que hace que las ausencias sean críticas.

Graham fue elegido por primera vez a la Cámara de Representantes en 1994 y llegó al Senado en 2002, siendo reelecto en varias ocasiones. En su última etapa, se desempeñó como presidente del Comité de Presupuesto del Senado.

El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, lo describió como «irremplazable» y un «fiero luchador» por su estado y el país. Graham, criado en Central, Carolina del Sur, fue el primero de su familia en asistir a la universidad y sirvió como abogado militar, experiencia que influenció su postura en política exterior.