Santo Domingo. Leonel Fernández, tras su renuncia al Partido de la Liberación Dominicana (PLD) y la fundación de Fuerza del Pueblo (FP) en 2019, criticó agudamente a Gonzalo Castillo, quien lo venció en la contienda interna de la organización morada. Fernández, tres veces presidente de la República, consideraba que Castillo carecía de las condiciones necesarias para dirigir el país.

El 14 de junio de 2020, Fernández calificó a Castillo como un «elemento de peligrosidad» y afirmó que representaba un riesgo para la sociedad dominicana. «Luis Abinader es un candidato, con luces y sombras, como soy yo, pero en el caso específico del aspirante del partido oficialista representa un elemento de peligrosidad», declaró en ese momento.

Una semana antes, el 8 de junio de 2020, Fernández ya había descalificado a Castillo, señalando que carecía de conexión emocional con el pueblo y no podía articular ideas claras. “Un hombre que no pueda expresar sus ideas claramente es alguien que no puede dirigir un pueblo”, sostuvo.

Fernández utilizó referencias históricas para respaldar su argumento, mencionando que «en el principio era el verbo», enfatizando la importancia de la palabra en el liderazgo, y citó el caso de Joaquín Balaguer como un ejemplo de liderazgo efectivo.

A pesar de las críticas, Gonzalo Castillo optó por no responder a los ataques de su antiguo compañero de partido. La ruptura entre ambos se produjo el 6 de octubre de 2019, cuando el PLD celebró primarias abiertas para elegir a su candidato para las elecciones generales de 2020.

Los resultados de esas primarias favorecieron a Castillo, quien, con el apoyo del entonces presidente Danilo Medina, ganó por un estrecho margen de aproximadamente 12,700 votos (48.34 % frente al 47.61 %), un resultado que Fernández no aceptó. Posteriormente, en mayo de 2020, el PLD y su candidato sufrieron una derrota en las elecciones presidenciales ante el Partido Revolucionario Moderno (PRM) y Luis Abinader.

Fernández había denunciado un supuesto fraude electoral tras el cierre de los colegios, alegando que miles de personas fueron movilizadas mediante presiones oficiales. Este episodio marcó un punto de inflexión, llevando a Fernández a oficializar la creación de la Fuerza del Pueblo el 6 de noviembre de 2019, que se consolidó como la segunda fuerza política de la República Dominicana.

Con el tiempo, Fernández ha dejado atrás los ataques que realizó contra Castillo durante 2019 y 2020, enfocándose en una visión de una sociedad más justa.