Exjugadores dominicanos rinden homenaje a José «Piculín» Ortiz, una figura clave en la historia del baloncesto caribeño, reconocido por su impacto tanto en Puerto Rico como en República Dominicana. Ortiz, quien falleció recientemente, fue un referente para muchos jóvenes basquetbolistas y dejó una huella imborrable en el deporte.

La rivalidad entre las selecciones de baloncesto de ambos países fue intensa, y Piculín obligaba a los dominicanos a esforzarse al máximo en cada encuentro. A pesar de la competencia, surgió una amistad basada en el respeto mutuo entre los jugadores.

Recuerdos de los rivales

José «Grillo» Vargas, uno de sus principales rivales, recordó cómo Ortiz lo inspiró desde sus inicios. «Con Piculín aprendí lo que era representar a mi país», expresó Vargas, quien admiraba a Ortiz por su papel como abanderado en competiciones internacionales.

Por su parte, José «Boyón» Domínguez lo describió como un jugador «impenetrable e indefendible» en la zona pintada. «Eran unos partidos donde los hombres grandes de nuestro equipo tenían que trabajar bien duro contra Piculín», comentó Boyón, quien lo considera el mejor jugador que ha dado Puerto Rico.

Amistades forjadas en la competencia

Evaristo «Felo» Pérez recordó su amistad con Piculín, que comenzó en 1979 cuando jugaron juntos en San Germán. A pesar de la rivalidad en la cancha, Pérez destacó los gestos de amistad que compartieron, como los regalos que Ortiz le ofrecía antes de cada encuentro. «La última vez que nos vimos, nos dimos un fuerte abrazo», relató.

José «Maíta» Mercedes también elogió a Ortiz, señalando su impacto en el baloncesto regional y continental. «Fue una figura que le dio nivel al baloncesto de Puerto Rico», afirmó Mercedes, resaltando la importancia de Piculín en el éxito del equipo boricua.

Tito Horford, quien compitió contra Piculín en diversas etapas de su carrera, lo describió como «una leyenda». «Enterarnos de la muerte de Piculín es algo que nos llena de mucha tristeza», expresó Horford, subrayando su estatus como ícono del baloncesto.