El estrecho de Ormuz, también conocido como Hormuz, se ubica entre Irán al norte y Omán y los Emiratos Árabes Unidos al sur.

Este estrecho es crucial, ya que representa el único acceso marítimo desde el golfo Pérsico hacia el océano abierto.

Su importancia estratégica ha perdurado a lo largo de los siglos.

Históricamente, el estrecho ha sido un punto de congestión vital para el comercio, facilitando el transporte de bienes desde regiones interiores ricas en recursos.

En sus memorias, Babur, el primer emperador mogol, mencionó cómo las almendras debían ser transportadas desde Asia Central hasta Ormuz para llegar a los mercados.

Con una longitud de aproximadamente 167 kilómetros y una anchura que varía entre 39 y 97 kilómetros, el estrecho es un pasaje esencial para el comercio internacional.

Actualmente, cerca del 20% del petróleo mundial y el 35% del petróleo comercializado por mar transita por esta vía.

Impacto en el comercio global

Entre 2023 y 2025, se estima que alrededor del 20% del gas natural licuado y el 25% del comercio marítimo de petróleo del mundo pasará por el estrecho.

Esto incluye exportaciones de países como Arabia Saudita, Irak y Qatar, dirigidas hacia mercados en China, Europa y Estados Unidos.

A pesar de los conflictos en la región, el estrecho no ha permanecido cerrado durante largos períodos.

No obstante, Irán ha hecho amenazas ocasionales de cerrarlo, lo que ha generado tensiones en el comercio marítimo.

En marzo de 2026, tras un ataque que resultó en el asesinato de un líder iraní, se anunció el cierre total del estrecho.

La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar regula el tránsito a través del estrecho, permitiendo el paso de buques comerciales.

Aunque no todos los países han ratificado esta convención, muchos, incluidos los Estados Unidos, la aceptan como norma de navegación.

Desafíos geopolíticos

En las décadas de 1970 y 1980, tanto Irán como Omán intentaron establecer sus derechos sobre el estrecho, creando tensiones sobre el paso de buques de guerra.

En 1959, Irán amplió su mar territorial a 12 millas náuticas, lo que alteró el estatus legal del estrecho y limitó el tránsito a lo que consideraban paso inocente.

Por su parte, Omán también expandió su mar territorial en 1972, cerrando efectivamente el estrecho bajo las aguas territoriales de ambos países.

Esto ha generado un complejo escenario geopolítico que sigue afectando el comercio y la navegación en la región.