Monseñor Jesús Castro Marte, obispo de la diócesis de Nuestra Señora de la Altagracia, pronunció un discurso al recibir el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Abierta para Adultos (UAPA), donde reflexionó sobre la importancia de la educación en el crecimiento económico y el bienestar social en República Dominicana. Su mensaje invita a reconocer el valor del conocimiento acumulado como base del desarrollo, a pesar de las críticas al sistema educativo dominicano.
Desde la aprobación en 2012 de la asignación del 4 % del PIB a la educación preuniversitaria, el país ha enfrentado un debate sobre los bajos resultados de los estudiantes en evaluaciones nacionales e internacionales. Aunque muchos consideran que la inversión no ha generado la mejora esperada, Castro Marte sugiere que es necesario explorar otras dimensiones de la educación que contribuyen al desarrollo nacional.
La educación como motor del desarrollo
Castro Marte afirma que «la educación de muchas y variadas formas ha sido el gran impulso del desarrollo económico que hemos conocido hasta ahora». Esta afirmación resalta que el crecimiento de la economía dominicana no se puede atribuir únicamente a la inversión en infraestructura o capital, sino también a las capacidades humanas desarrolladas a través de la educación y la experiencia profesional.
El país ha visto cambios significativos en su estructura productiva y en sus actividades económicas, lo que ha requerido profesionales y técnicos capacitados para asumir nuevas responsabilidades y adaptarse a un mercado laboral en constante evolución. Este capital humano es fundamental para que las empresas optimicen sus procesos y los ciudadanos encuentren nuevas oportunidades laborales.
Castro Marte también enfatiza la necesidad de «reinventar sus cualificaciones profesionales» y fomentar nuevas generaciones de técnicos y especialistas. El conocimiento debe ser renovado continuamente para enfrentar los desafíos que presentan las transformaciones tecnológicas y las nuevas formas de organización empresarial.
Desafíos y oportunidades en la educación
Aunque es crucial reconocer el aporte de la educación al crecimiento económico, esto no implica ignorar las deficiencias en los aprendizajes. La asignación del 4 % fue un avance significativo, pero su éxito debe evaluarse en función de los conocimientos adquiridos por los estudiantes. Es esencial que la infraestructura y los recursos se traduzcan en competencias efectivas en áreas como lectura, matemáticas y pensamiento crítico.
Las pruebas PISA y otras comparaciones internacionales son útiles para identificar debilidades y aprender de experiencias exitosas, aunque es importante considerar las diferencias contextuales entre países. Estas diferencias no justifican los rezagos, pero sí invitan a analizar las condiciones que influyen en los resultados educativos.
Un dato alentador es que muchos dominicanos que estudian en el extranjero logran completar sus programas con éxito. Aunque estas experiencias no reflejan la calidad total del sistema educativo, demuestran que el talento nacional puede florecer cuando se le brindan las oportunidades adecuadas.
Castro Marte destaca la importancia de la UAPA, cuya modalidad abierta y a distancia ha facilitado el acceso a la educación superior para miles de personas con dificultades para asistir a modalidades tradicionales. Esta inclusión muestra cómo el conocimiento puede ser un motor de movilidad social, mejorando no solo las oportunidades laborales de los individuos, sino también las de sus familias y comunidades.
Finalmente, el obispo propone una «nueva inteligencia educativa» que conecte universidades, Estado, empresas y comunidades para que la formación responda a las necesidades del desarrollo. El bienestar económico y social depende no solo de la inversión, sino también de lo que la población sabe y es capaz de crear.
