El doctor Joaquín Balaguer Ricardo fue considerado por la familia de Rafael Leónidas Trujillo Molina como un traidor que buscaba el poder absoluto tras la caída del dictador. Este resentimiento se intensificó hasta el punto de que Rafael Leónidas Trujillo Martínez (Ramfis), hijo del dictador, planeó su ejecución en la Base Aérea de San Isidro. Balaguer, conocido por su habilidad para la propaganda a favor del régimen, siempre mantuvo un proyecto secreto para alcanzar la presidencia.

Intelectuales de la época, como Ramón Ferreras (El Chino), creían que Balaguer, a pesar de sus problemas de salud, nunca moriría de enfermedades pulmonares. En su obra «Cosas de los Tiempos Viejos», Ferreras se refería a los «mejores pulmones» de Balaguer, justo antes de la invasión de Constanza, Maimón y Estero Hondo en 1959. Balaguer, en su rol como secretario de Estado de Educación y Bellas Artes, llegó a afirmar que la juventud dominicana no había producido ningún valor positivo durante la tiranía, sugiriendo que estaba deslumbrada por el régimen de Trujillo.

Su oratoria, cargada de un estilo retórico, exaltaba la figura del tirano mientras menospreciaba a sus opositores. En una ocasión, se refirió a Juan Bosch como un «valor negativo» por su postura antitrujillista, a pesar de reconocer su talento literario. Balaguer pronunciaba discursos en el interior del país, donde sus palabras, aunque enaltecedoras del régimen, generaban dudas sobre su sinceridad.

El 3 de agosto de 1960, Balaguer asumió la presidencia por primera vez, una condición que más tarde reconocería como de títere. Durante las honras fúnebres de Trujillo, Balaguer pronunció un panegírico memorable, despidiéndose del dictador con un «¡Hasta luego!». Sin embargo, su retórica oficialista no se detuvo ante la masacre de estudiantes en 1961, donde comenzó su discurso felicitando a la Policía Nacional.

En un discurso de 1959, Balaguer profetizó la caída de Trujillo, comparando su destino con el de un roble fulminado por un rayo. Esta frase se acercó a la realidad cuando el dictador fue ajusticiado en mayo de 1961. Tras su muerte, Balaguer comenzó a modificar su discurso político, buscando purificarse y convertirse en el nuevo líder del país.

La percepción de traición se intensificó después del magnicidio, cuando Balaguer tomó medidas para desmantelar la estructura de poder trujillista y facilitar la salida de la familia del dictador. La viuda de Trujillo, doña María Martínez, y otros familiares lo acusaron de desagradecido y traidor por aprovecharse del régimen para consolidar su poder.

Una vez en el poder, Balaguer emitió leyes para prohibir el regreso de la familia Trujillo al país, a pesar de haber sido inicialmente su facilitador. Balaguer, quien se benefició del régimen desde 1934, supo esperar el momento adecuado para coronarse como el líder político de la República Dominicana durante varias décadas.