Francia enfrenta una ola de calor extrema este lunes, con el servicio meteorológico Météo France emitiendo una alerta roja en la mitad del país, donde residen más de 35 millones de personas. Este fenómeno, relacionado con el cambio climático, provocará el cierre de escuelas, la anulación de trenes y un aumento en la vigilancia en hospitales.

Se trata de la segunda ola de calor en menos de un mes para millones de europeos. Los expertos señalan que el cambio climático, impulsado por la actividad humana, intensifica estos eventos meteorológicos extremos. Este nuevo episodio se prevé más prolongado que el de mayo y recuerda a la ola de calor de agosto de 2003, que causó más de 70,000 muertes en Europa durante dos semanas.

Durante la madrugada del lunes, se registraron récords de calor en ciudades del oeste de Francia, como Tours, con 24,8ºC, y Poitiers, con 24,6ºC. En París, la temperatura amanecía en 25ºC, y se esperan valores entre 36ºC y 43ºC para las primeras horas del verano boreal, sin que el mercurio baje antes de finales de semana.

El domingo, tres personas mayores fallecieron en el suroeste de Francia debido a las altas temperaturas, y otras trece personas se ahogaron en diversas partes del país. La ministra de Sanidad, Stéphanie Rist, advirtió sobre un «enorme aumento» en las llamadas a los servicios de emergencia, aunque el sistema sanitario no está «particularmente bajo tensión» por el momento.

Más de 800 de las 60,000 escuelas de Francia permanecerán cerradas este lunes, mientras que otras 1,800 ajustarán su horario lectivo, según el ministerio de Educación. Algunos centros educativos han sugerido a los padres mantener a sus hijos en casa o recogerlos a la hora del almuerzo para evitar las aulas calurosas.

La región de París ha anulado un tren de cada diez de manera preventiva, y la compañía SNCF ha recomendado a las personas «vulnerables» evitar el uso del tren. En Bélgica, se prevé que esta semana sea «la más calurosa jamás registrada», con una temperatura media superior a 27°C, lo que ha llevado a cancelaciones de trenes en horas punta.

En Países Bajos, se anticipan temperaturas de hasta 37°C para finales de semana, con un «código amarillo» vigente por el calor agobiante. La ola de calor también afecta al resto de Europa, incluyendo el Reino Unido, donde se esperan temperaturas máximas el miércoles y jueves, y los Balcanes, donde se podrían alcanzar los 38ºC en Macedonia del Norte.

En España, el servicio meteorológico Aemet ha alertado sobre «temperaturas muy altas para la época», y aunque se espera un descenso el jueves, el calor seguirá siendo intenso. Portugal también experimentará su día más caluroso el martes, con alerta naranja en tres distritos del interior del país.

El calor persistirá hasta el próximo fin de semana en los países alpinos de Suiza y Austria.