La Oficina Nacional de Apoyo a la Reforma Penitenciaria ha incorporado programas de salud mental en colaboración con nueve universidades dominicanas, con el objetivo de atender a más de 25 mil reclusos en el país. Esta iniciativa busca mejorar la atención psicológica y facilitar la rehabilitación y reinserción social de los internos. La alianza se desarrolla en coordinación con el Departamento de Corrección y Rehabilitación de Puerto Rico y la Universidad Carlos Albizu.
Universidades participantes y objetivos del programa
Las instituciones que participarán en el programa son la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (Pucmm), la Universidad Iberoamericana (Unibe), la Universidad de la Tercera Edad (UTE), el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), la Universidad Félix Adam (Unefa), la Universidad Federico Henríquez y Carvajal (Ufhec), el Instituto Técnico Superior Comunitario (ITSC) y la Universidad Abierta para Adultos (UAPA). A través de esta colaboración, se desarrollarán intervenciones para fortalecer la salud mental de los internos, así como programas ocupacionales y talleres de generación de ingresos.
Julio Santana, rector de la Universidad Carlos Albizu, destacó que estos planes permiten que estudiantes y reclusos compartan experiencias en entornos educativos y terapéuticos, contribuyendo a desestigmatizar a la población penitenciaria. Esta colaboración se da en un contexto donde hay escasez de profesionales de salud mental en el sistema penitenciario dominicano.
Roberto Santana, quien asumió la dirección de la Oficina Nacional de Apoyo a la Reforma Penitenciaria en octubre, encontró solo 52 psicólogos para atender a la población carcelaria, cuando se estima que se requieren al menos 200 especialistas. Actualmente, las autoridades trabajan en la contratación de 50 psicólogos adicionales, con una meta intermedia de 125 profesionales.
Impacto de la salud mental en los reclusos
La situación es preocupante, ya que un 80% de los reclusos en el país padece algún trastorno mental, siendo la depresión y la ansiedad las condiciones más comunes. Además, el Informe sobre las Condiciones de Detención y de Prisión identificó a 508 internos con trastornos mentales graves, resaltando las deficiencias en atención médica y la falta de infraestructura especializada.
El acuerdo incluye la capacitación de estudiantes y profesionales que participarán en las intervenciones, con entrenamientos sobre sensibilización y manejo de situaciones de riesgo. El programa comenzará formalmente en julio e incluirá talleres presenciales y virtuales, así como la transferencia de protocolos del sistema correccional puertorriqueño.
Roberto Santana también señaló que una parte de la crisis de salud mental en las cárceles dominicanas se relaciona con el alto número de personas en prisión preventiva. Actualmente, aproximadamente el 65% de los 25,878 reclusos son preventivos, lo que genera incertidumbre y deterioro emocional.
En el marco de la Semana por la Salud Mental Penitenciaria, se ha creado el Comité Dominicano de Salud Mental Penitenciaria para fortalecer las políticas y programas dirigidos a la atención integral de los reclusos y el personal penitenciario. Las actividades concluirán con una caminata 5K para promover la salud mental en el sistema penitenciario.
