Hoy, en el Día Mundial del Medio Ambiente, las autoridades dominicanas hacen un llamado a la ciudadanía para prevenir incendios y proteger los ecosistemas, especialmente ante el calor extremo que se espera durante la segunda temporada de incendios, que comienza en junio. Gerónimo Abreu, encargado del Programa Nacional de Gestión y Manejo del Fuego, destacó la importancia de la participación ciudadana en la detección temprana de incendios.

Abreu subrayó que la colaboración de los ciudadanos y la difusión de información a través de medios de comunicación han mejorado la respuesta ante incendios. En el balance de la primera etapa de la temporada de incendios, que abarca de enero a abril, se registraron 108 incendios, afectando unas 11,086 tareas de bosque, equivalentes a 692.88 hectáreas.

El promedio de área afectada fue de seis hectáreas por incendio, cifra inferior a la del año pasado, cuando el promedio fue de ocho hectáreas, y muy por debajo del promedio de los últimos diez años, que alcanzó las 22 hectáreas. Sin embargo, Abreu advirtió que los incendios más extensos suelen ocurrir durante la segunda temporada, muchos de ellos provocados por descargas eléctricas en zonas de difícil acceso.

El funcionario también mencionó que algunas áreas fronterizas, como Dajabón y Restauración, enfrentan patrones de sequía que aumentan el riesgo de incendios intencionales para la obtención de leña. Además, científicos han alertado sobre un posible fenómeno de El Niño que podría intensificar las condiciones climáticas adversas en el país.

Abreu recordó que entre 1997 y 1998, una prolongada sequía favoreció incendios en la cuenca de Sabaneta, en San Juan, coincidiendo con el paso del huracán Georges, lo que provocó inundaciones severas. Los incendios forestales son un factor que contribuye al deterioro de los bosques, junto a la presión de actividades agrícolas y ganaderas.

También destacó el impacto menos visible de los incendios en los ecosistemas marinos, relacionado con la erosión de suelos que arrastra nutrientes hacia el mar, afectando el desarrollo de algas. Existe una conexión directa entre la salud de los bosques de montaña y la conservación de los ecosistemas costeros.

A principios de año, el Ministerio de Medio Ambiente anunció encuentros con autoridades canadienses para establecer cooperación en el manejo de incendios. Abreu informó que se prevén acuerdos para la capacitación y equipamiento del personal, fortaleciendo así la respuesta ante incendios forestales.

República Dominicana forma parte de la Red Centroamericana y Dominicana para el Manejo del Fuego, que coordina estrategias comunes frente a los incendios. Abreu concluyó que la responsabilidad de conservar los recursos naturales recae en toda la sociedad dominicana, ya que más del 98 % de los incendios tienen origen humano.