El ingeniero Juan Ulises (Wiche) García Saleta fue homenajeado este viernes 6 de noviembre por sus 60 años de trayectoria en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte (COJPD), donde se realizó una ofrenda floral en la plaza que lleva su nombre, ubicada en el corazón de la capital dominicana.
La ceremonia fue organizada por la Fundación Juan Ulises García Saleta, presidida por su hijo Juan Antonio García Smester, quien estuvo acompañado de sus hermanos y otros familiares. Entre los asistentes se encontraban el ministro de Deportes, Kelvin Cruz, el presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD), Garibaldy Bautista, y el titular de Centro Caribe Sports, Luis Mejía, así como los únicos sobrevivientes de la gesta de 1966, Julio Andrés (Julito) López y Rolando Gómez Suardí.
Detalles del homenaje
El homenaje coincidió con la celebración del aniversario de la proclamación de la Constitución dominicana el 6 de noviembre de 1844. La actividad inició con el Himno Nacional y el izamiento de las banderas nacional, del COD y de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026.
Durante el acto, se colocaron tres coronas de flores en la plaza y se encendió el pebetero. Juan Antonio García Smester recordó la decisión de su padre de ocupar simbólicamente los terrenos el 6 de noviembre de 1966, con el objetivo de construir un Centro Olímpico para la juventud y el deporte dominicano.
García Smester explicó que la lucha por la creación del Centro Olímpico comenzó en 1959, pero los trabajos se retrasaron por diversos acontecimientos históricos. Relató que su padre ingresó a los terrenos por la avenida Máximo Gómez y se instaló en el área que hoy ocupa el estadio número dos del complejo de softbol.
Reconocimiento y legado
El ministro Kelvin Cruz solicitó que se organicen y nombren los diferentes estadios de béisbol y softbol del parque, destacando la importancia de reconocer la trayectoria de García Saleta. Cruz también subrayó que la familia ha mantenido vivo su legado y que García Saleta merece ser reconocido como el «Padre del Olimpismo dominicano».
Luis Mejía pidió a las autoridades deportivas que asuman la organización de los actos conmemorativos en honor a García Saleta, en lugar de dejar esta responsabilidad a su familia. Propuso que la plaza construida en su honor se utilice para celebrar las medallas de los atletas dominicanos en competencias internacionales.
Bernardita García Smester, quien actuó como maestra de ceremonias, destacó el apoyo de su madre, Carmen Torres de García, quien entregó su herencia familiar a su esposo para que pudiera desarrollar sus proyectos de arborización y contribuir al legado deportivo del país.
