El ferry MV Barima, de 87 años, se hundió en julio frente a la costa de Guyana con 179 personas a bordo, y la comisión que investiga el accidente ha recibido testimonios de sobrevivientes que indican que los tripulantes estaban bajo los efectos del alcohol y la marihuana. La tragedia dejó 77 muertos, 26 desaparecidos y 76 rescatados.

Durante una reunión con sobrevivientes y familiares de las víctimas en la Región 1 de Barima-Guainí, Eve Jermone, una de las sobrevivientes, denunció que los tripulantes estaban bebiendo y fumando durante la travesía. Además, mencionó que el motor del ferry se detuvo en dos ocasiones y que los chalecos salvavidas estaban guardados bajo llave.

Detalles del naufragio

El MV Barima zarpó de Georgetown el 18 de julio y se hundió esa misma noche. Jermone relató que el motor se paró por primera vez alrededor de las 17:00 hora local y, tras reiniciarse, volvió a detenerse sobre las 21:00. La torre de control de Timheri recibió la llamada de socorro aproximadamente a las 23:01.

La sobreviviente recordó que el barco no se balanceaba de manera alarmante antes de hundirse, lo que la llevó a pensar que llegarían a salvo. Sin embargo, el ferry se inclinó repentinamente hacia un lado, lo que causó pánico entre los pasajeros.

A pesar de contar con 250 chalecos salvavidas y seis balsas inflables, Leon Murray, otro sobreviviente, afirmó que los chalecos estaban «cerrados con llave en una jaula de madera».

El juez beliceño Godfrey Smith, presidente de la comisión independiente del Gobierno, indicó que la investigación se centrará en determinar las causas del hundimiento, incluyendo errores cometidos y el cumplimiento de los procedimientos de seguridad.

La comisión, compuesta por cinco miembros, está analizando diversos aspectos, como la carga del buque, el embarque de pasajeros, las condiciones a bordo, la navegabilidad, el historial de mantenimiento y la competencia de la tripulación. También se revisarán las operaciones de búsqueda y rescate tras el naufragio.

El ferry MV Barima ofrecía uno de los servicios más económicos para el transporte de mercancías y personas en Guyana.