Cerca de 400 gatos vivos, muchos de ellos robados, fueron rescatados en Ho Chi Minh, Vietnam, durante un operativo policial que desmanteló una red criminal dedicada a la comercialización de carne de estos animales. La operación resultó en la detención de nueve personas que confesaron haber capturado gatos con trampas en los últimos tres años.

El Zoológico de Saigón compartió fotografías de los gatos rescatados, mostrando la situación crítica en la que se encontraban. Durante la redada, los agentes encontraron 45 jaulas con los gatos vivos y cuatro cajas que contenían otros 80 felinos muertos y preservados en hielo.

La investigación preliminar indica que la banda vendía gatos al precio de 2,80 dólares por kilogramo, realizando transacciones al menos dos veces por semana. Se presume que los animales eran trasladados a diferentes puntos del país para su venta.

El Zoológico de Saigón está utilizando su cuenta de Facebook para difundir imágenes de los gatos rescatados, muchos de los cuales están bajo su protección, con el fin de ayudar a que se reencuentren con sus cuidadores. Hasta la fecha, 40 gatos han sido reclamados por sus dueños, mientras que cerca de 260 permanecen bajo custodia policial.

Entre los gatos rescatados, algunos han dado a luz y hay hembras preñadas. Sin embargo, varios de los felinos incautados han fallecido en los últimos días, y muchos de los sobrevivientes presentan un estado de salud crítico, luciendo delgados y débiles.

La ONG Humane World for Animals destacó que cada mes miles de gatos son robados y sacrificados por su carne en Vietnam, con el destino de muchos de ellos siendo mataderos o restaurantes. Según su directora, Phuong Pham, esta situación refleja la dura realidad del comercio de carne de gato en el país.

El consumo de carne de gato no es exclusivo de Vietnam, ya que también se mantiene en otros países de Asia, siendo China un caso notable donde se sacrifican cuatro millones de felinos al año.