El 12 de noviembre de 2001, el vuelo 587 de American Airlines se estrelló en Belle Harbor, Queens, causando la muerte de 265 personas, uniendo en el duelo a República Dominicana y Estados Unidos. A 25 años de la tragedia, mientras Nueva York conmemora a las víctimas con un homenaje anual, el memorial en Baní se encuentra deteriorado y no hay actividades oficiales programadas para recordar el aniversario. Las promesas de construir un nuevo monumento en el país han quedado en el olvido.

Belkis Lora, presidenta del Comité en Memoria del Vuelo 587, expresó su descontento al comparar el homenaje en Nueva York con la falta de atención en su país. El monumento en Queens, diseñado por el dominicano Freddy Rodríguez, fue inaugurado en 2006 y se ha convertido en un lugar de encuentro para los familiares, donde se leen los nombres de las víctimas cada año.

En contraste, el memorial de Baní fue inaugurado en 2003, en un terreno donado en el Barrio BHD. La construcción fue impulsada por Héctor Algarroba, un dominicano que perdió a sus padres en el accidente, y financiada por abogados y la Fundación HHS. Sin embargo, el espacio ha caído en abandono, con placas desaparecidas y un acceso complicado.

Los residentes de Baní han señalado que solo dos personas realizan labores de limpieza en el parque, lo que no ha sido suficiente para detener el deterioro. Manuel Arias Moreta, quien ayudó en la construcción del memorial, criticó la falta de responsabilidad del ayuntamiento en el mantenimiento del lugar, que debería haber sido cuidado tras su entrega.

Lisselot Zapata, encargada de comunicaciones del Ayuntamiento de Baní, indicó que no han recibido quejas específicas sobre el estado del parque, aunque reconoció que el deterioro ha sido evidente durante años. Atribuyó la desaparición de las placas a actos de vandalismo y mencionó que se han hecho algunas mejoras, pero el proceso de remozamiento es lento y requiere presupuesto.

El abandono del memorial en Baní no es la única deuda pendiente con las víctimas. La construcción de un monumento en Santo Domingo, que permita recordar a los fallecidos desde la capital, tampoco se ha concretado. Lora ha defendido la necesidad de contar con un espacio conmemorativo en la ciudad, recordando que se identificó un terreno y se preparó un boceto, pero el proyecto no avanzó.

En 2020, el entonces cónsul dominicano en Nueva York, Eligio Jáquez, anunció la intención de solicitar la construcción de un memorial en República Dominicana, pero seis años después, no hay avances. Las familias continúan organizando sus propios homenajes, como la misa conmemorativa que coordina Doña Emilia.

El acto anual en Nueva York no solo recuerda a las víctimas, sino que también reúne a familiares que han perdido el contacto. La memoria de las 265 personas sigue viva en quienes no han dejado de recordarlas, mientras que en Baní, el parque espera ser recuperado y la capital aún carece del memorial que sus familias han reclamado.