Los Tampa Bay Rays necesitan ganar cuatro de sus últimos cinco partidos para asegurar su primer campeonato en su temporada número 29, mientras se preparan para el tercer partido de la Serie Mundial contra los Milwaukee Brewers en el Tropicana Field, en San Petersburgo, Florida. La serie está a favor de los Cerveceros, quienes lideran 2-0 tras dos derrotas por una sola carrera en Milwaukee.

El Tropicana Field, con su diseño poco convencional y su cúpula inclinada, ha sido objeto de críticas por su estética, pero los Rays lo consideran su hogar, especialmente después de haber enfrentado la incertidumbre tras el huracán Milton, que causó daños significativos al estadio en 2024. Tras una inversión de casi 60 millones de dólares para reparar el techo, el equipo regresó al campo 18 meses después, habiendo jugado temporalmente en Tampa.

El nuevo propietario del equipo, liderado por Patrick Zalupski, ha impulsado la construcción de un nuevo estadio en Tampa, que se espera abrir en 2029. Este nuevo recinto, con capacidad para 31,000 espectadores, se ubicará en un distrito de entretenimiento y contará con un plan de financiación de 2,300 millones de dólares.

Richie Palacios, segunda base de los Rays, expresó su entusiasmo por jugar en el Tropicana Field, donde el equipo ha tenido un buen desempeño durante la temporada. A pesar de la crítica por la asistencia, los aficionados han mostrado un gran apoyo durante la postemporada, llenando el estadio y creando un ambiente vibrante.

El Tropicana Field ha sido el escenario de solo dos partidos de la Serie Mundial, en 2008 y 2020, siendo este último un evento neutral debido a la pandemia. En 2008, los Rays dividieron honores en casa antes de perder en Filadelfia, mientras que en 2020 cayeron ante los Dodgers en seis partidos.

Una de las características únicas del Tropicana Field es su sistema de pasarelas, que a veces interfiere con el juego, como ocurrió en la Serie Divisional de la Liga Americana. Las reglas del estadio estipulan que una pelota que impacta en las pasarelas inferiores se considera un jonrón, mientras que las superiores están en juego.

Además, el Tropicana Field es el único estadio de Grandes Ligas donde los aficionados pueden tocar rayas. Siete rayas nariz de vaca que sobrevivieron al huracán Milton están disponibles en el «Cownose Clubhouse», una experiencia interactiva que ha sorprendido a muchos visitantes.

Si los Brewers logran ganar dos de los próximos tres partidos, los jugadores podrían celebrar con las rayas y el trofeo de la Serie Mundial, marcando un hito en la historia del béisbol.