El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, denunció este martes intentos de robo en las elecciones, las primeras desde los ataques del movimiento islamista palestino Hamás en 2023, que se caracterizan por una fuerte polarización y una alta participación. La tasa de participación a media jornada alcanzaba un 44.9%, la más alta desde 1973, según datos de la comisión electoral.

Estos comicios se llevan a cabo en un contexto de tres años de guerras regionales provocadas por los ataques de Hamás, con cuestionamientos sobre la respuesta de Israel y la seguridad como tema central de la campaña. Las últimas encuestas muestran a Netanyahu en un empate técnico con su principal rival, el centrista Gadi Eisenkot, un político novato y exjefe militar.

Netanyahu afirmó que «tres altos funcionarios» de un partido árabe fueron detenidos en el sur del país con sobres llenos de dinero, acusándolos de intentar robar las elecciones. Sin embargo, las autoridades electorales aclararon que estas personas fueron arrestadas cerca de sus hogares y «aún no habían llegado a los centros de votación», considerándolo un «caso aislado» que está siendo investigado.

El partido Yashar de Eisenkot acusó a Netanyahu de preparar el terreno para impugnar los resultados en caso de derrota. «Debemos superar al Likud [formación de Netanyahu] con un margen considerable; solo así no habrá lugar para sembrar la duda», añadieron.

En Tel Aviv, la policía arrestó a un hombre armado con un cuchillo que se acercó de manera amenazante al líder de izquierdas Yair Golan. Golan declaró que «la incitación y la violencia no nos intimidarán» y criticó la «máquina de veneno» de Netanyahu, quien ha atacado a la izquierda durante su campaña.

Estos comicios se producen en un momento de creciente aislamiento de Israel debido a su campaña militar en Gaza, la construcción de asentamientos y la violencia de los colonos en Cisjordania, así como el giro hacia la extrema derecha y el nacionalismo religioso. Para muchos israelíes, estas elecciones son decisivas, y decenas de miles de expatriados regresaron al país solo para votar.

La sensación de urgencia es palpable entre los votantes. Eilana Zisblit, que regresó a Israel tras casi 30 años en Canadá, expresó: «Siento que este es el momento decisivo. Es ahora o nunca; de lo contrario, el país realmente ya no sobrevivirá».

La división en la sociedad israelí es evidente, con opiniones encontradas sobre el futuro del país. Noam, de 78 años, opinó que «es la elección más importante porque la mitad del país ha rechazado los valores básicos sobre los cuales se creó el Estado de Israel». Por otro lado, Zipporah Bennett, de 85 años, declaró que votaría por Netanyahu «porque tiene la experiencia de conducir al país por momentos difíciles».

Netanyahu, quien ha sido primer ministro por 19 años de forma discontinua, centró su campaña en la seguridad y su relación con el presidente estadounidense Donald Trump. Desde su regreso al poder a finales de 2022, ha liderado varias guerras que han devastado Gaza y ha enfrentado ataques desde varios frentes, incluyendo Hamás y Hezbolá.

Por su parte, Eisenkot, de 66 años, instó a los votantes a participar para «sustituir, ya esta noche, al peor gobierno que ha tenido Israel desde la creación del Estado». Prometió una comisión independiente para investigar los fallos de seguridad que permitieron los ataques de Hamás, un tema que el gobierno de Netanyahu ha evitado abordar.