El tenista español Rafa Jódar avanzó este miércoles a los cuartos de final del Masters 1.000 de Shanghái tras remontar ante el neerlandés Botic van de Zandschulp, a quien derrotó por 6-7 (4), 6-4 y 6-2 en los octavos de final.

Jódar, originario de Madrid, necesitó tres sets para resolver un encuentro exigente y asegurar su presencia entre los ocho mejores del torneo que se celebra en la ciudad china. Con este resultado, se une a su compatriota Alejandro Davidovich Fokina, quien también logró su clasificación el martes, manteniendo así las opciones españolas en una competición que aún no ha visto a un tenista de España conquistar el título.

El partido comenzó complicado para el español, ya que Van de Zandschulp resistió la presión, salvó dos bolas de quiebre y llevó el primer parcial al desempate, donde se impuso por 7-4. Sin embargo, Jódar reaccionó en la segunda manga, rompiendo el servicio del neerlandés al inicio, aunque luego cedió una oportunidad de quiebre.

Aprovechando un turno de saque vulnerable de su rival, Jódar recuperó la iniciativa y terminó llevándose el set por 6-4, forzando así una tercera manga decisiva. En el parcial final, el español elevó su nivel, consiguió un quiebre temprano y controló los intercambios, cerrando el partido por 6-2 después de dos horas y media de juego.

En la próxima ronda, Jódar se enfrentará al ganador del duelo entre el noruego Casper Ruud y el canadiense Felix Auger-Aliassime. El joven español llegó a los octavos tras superar también al argentino Thiago Agustín Tirante y al checo Jiri Lehecka, en encuentros donde también necesitó tres sets para avanzar.

Por su parte, Van de Zandschulp completó una actuación destacada en Shanghái, superando a rivales de mayor posición en el ranking, incluido el francés Arthur Fils. La eliminación del español Carlos Alcaraz, número tres del mundo, a manos del belga Zizou Bergs, dejó el cuadro sin uno de los principales favoritos al título.

A pesar de haber disputado tres sets en cada uno de sus partidos, Jódar aseguró sentirse preparado para afrontar los cuartos de final, destacando que el día de descanso entre partidos le ha ayudado a recuperarse. «Estoy muy orgulloso de ese espíritu de pelear siempre», afirmó tras su victoria.

Jódar buscará prolongar su recorrido en Shanghái y acercarse a una conquista histórica para el tenis español, que todavía no ha ganado este Masters 1.000 desde su creación.