La rabdomiólisis, una afección que provoca la destrucción acelerada del tejido muscular, habría causado la muerte de Rachel Apa, una atleta estadounidense de 24 años, quien se desplomó mientras participaba en el Maratón de Nueva York el pasado domingo 1 de noviembre. La joven, que había practicado hockey sobre césped a nivel universitario, sufrió una emergencia médica en la milla 24 de los 42.2 kilómetros de la competencia, a solo tres kilómetros de la meta.
El padre de Rachel, Steve Apa, informó a The New York Times que su hija padeció rabdomiólisis, una condición potencialmente mortal que puede surgir durante esfuerzos físicos intensos. Sin embargo, la Oficina del Médico Forense de Nueva York aún investiga el fallecimiento y no ha emitido una determinación oficial sobre la causa.
Detalles sobre la rabdomiólisis
La rabdomiólisis se produce cuando las fibras musculares sufren lesiones graves, liberando proteínas y electrolitos al torrente sanguíneo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), estas sustancias pueden afectar el funcionamiento de órganos vitales, provocando complicaciones como insuficiencia renal aguda y arritmias cardíacas.
Entre las sustancias liberadas se encuentra la mioglobina, cuya acumulación puede dañar los riñones, y el potasio, que puede alterar la actividad eléctrica del corazón. Esta enfermedad puede desarrollarse tras realizar ejercicios intensos, especialmente en condiciones de calor, deshidratación o esfuerzo prolongado, y puede afectar incluso a personas entrenadas.
El nefrólogo Doug Farrell, del hospital Mount Sinai, comentó que aunque la rabdomiólisis es poco frecuente, se han documentado casos en el Maratón de Nueva York. En una investigación de abril de 2026, Farrell identificó 24 casos atendidos en la edición de 2022, que se realizó en condiciones de calor y humedad elevadas.
Rachel Apa participaba por primera vez en un maratón, aunque tenía experiencia deportiva. Durante la carrera, mantuvo comunicación con su padre a través de mensajes de texto, informándole sobre el dolor que sentía. A medida que avanzaba, sus molestias aumentaron, y cuando se encontraba cerca de la milla 23, su padre no recibió respuesta a su último mensaje.
Tras su desplome en Central Park, un espectador le practicó reanimación cardiopulmonar hasta que llegaron los equipos médicos, quienes continuaron las maniobras y utilizaron un desfibrilador. Rachel fue trasladada al hospital Mount Sinai, donde falleció horas después.
La familia de Rachel aseguró que estaba en buenas condiciones físicas antes del evento. Aunque los dolores musculares pueden ser un síntoma de rabdomiólisis, no se ha confirmado que las molestias que experimentó estuvieran directamente relacionadas con esta enfermedad.
Los CDC indican que los síntomas de la rabdomiólisis incluyen dolores musculares intensos, debilidad extrema y orina de color oscuro, además de calambres, inflamación muscular, náuseas y disminución de la cantidad de orina. Es fundamental buscar atención médica inmediata ante síntomas intensos o inusuales.
Originaria de Lewisberry, Pensilvania, Rachel se graduó en 2024 de la Universidad de Bucknell y trabajaba como gerente de productos en una empresa tecnológica. Participaba en el maratón para recaudar fondos para la investigación de la enfermedad de Parkinson en memoria de su abuelo, fallecido en 2022, superando su meta de 4,000 dólares tras su fallecimiento. Los organizadores del maratón, New York Road Runners, expresaron sus condolencias y confirmaron que brindaron asistencia médica a la atleta antes de su traslado al hospital.
