El Observatorio Nacional para la Protección del Consumidor (Onpeco) destacó la necesidad de que el debate sobre la apertura comercial del arroz se enfoque en la seguridad alimentaria y la protección de los consumidores, ante la vulnerabilidad del país a crisis internacionales. Onpeco advierte que la dependencia del transporte marítimo y aéreo para la llegada de productos importados pone en riesgo la alimentación de la población en caso de interrupciones.
El organismo subrayó que la capacidad de producción de arroz en el país ha sido significativa, con cosechas que superaron los 14 millones de quintales en 2024 y cerca de 14.8 millones en 2025, lo que debe ser valorado y preservado. Además, recordó las crisis de cereales de 2008 y 2011, que evidencian la importancia de reducir la dependencia del exterior para garantizar la seguridad alimentaria.
Compromisos y políticas necesarias
Onpeco señaló que la situación actual era previsible, ya que el calendario de desgravación arancelaria del Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta) establecía que el arroz alcanzaría el arancel cero en 2025. Este compromiso debería haber impulsado la preparación de políticas para fortalecer la competitividad de la producción nacional.
En diciembre de 2024, el Poder Ejecutivo emitió el Decreto 693-24 para regular las importaciones de arroz, pero en septiembre de 2026 se derogó esta disposición mediante el Decreto 635-26. Este cambio ha generado la necesidad de una explicación pública sobre las medidas que se adoptarán para proteger la capacidad productiva del país.
Onpeco enfatizó que cumplir con acuerdos internacionales es importante, pero también lo es defender la seguridad alimentaria nacional. Para ello, es esencial que el Estado explique cómo garantizará que la apertura comercial no debilite la producción agrícola del país.
Fortalecimiento de la producción y diálogo
El observatorio instó a fortalecer la producción de arroz y otros alimentos cultivables en el territorio, lo que incluye facilitar financiamiento, mejorar el acceso a tecnología y promover seguros agropecuarios. También se debe apoyar a los pequeños y medianos productores y desarrollar mecanismos de almacenamiento adecuados.
Onpeco subrayó la importancia de escuchar al consumidor, quien tiene derecho a recibir información clara sobre el origen y calidad de los productos que compra. La competencia comercial debe ofrecer opciones sin desatender el valor de la producción nacional y los hábitos alimentarios de la población.
Finalmente, Onpeco exhortó a las autoridades a convocar un diálogo transparente con productores, comerciantes y organizaciones de consumidores para establecer medidas concretas que fortalezcan la producción arrocera y diversifiquen la oferta alimentaria nacional. Proteger la producción nacional es fundamental para asegurar la alimentación del país ante situaciones imprevistas.
