La Fundación Fauna Argentina ha interpuesto una denuncia penal contra el acuario de Mar del Plata, Argentina, por maltrato y comercialización de animales, incluyendo el traslado de pingüinos a más de 500 kilómetros del mar, lo que podría amenazar su supervivencia en un hábitat inadecuado. El acuario, que cerró en marzo de 2025, sigue reubicando animales y se le acusa de prácticas irregulares en la gestión de especies marinas.

En la denuncia, a la que tuvo acceso EFE, la ONG solicita investigar a funcionarios y organismos públicos que autorizaron o supervisaron estas acciones. La Fundación califica los hechos como «de extrema gravedad institucional, ambiental y biológica», relacionados con el manejo irregular, retención, sustracción, muerte y posible comercialización encubierta de ejemplares, incluidos pingüinos y lobos marinos.

Según el documento, al menos ocho pingüinos habrían fallecido y otros dos estarían desaparecidos o sustraídos. La denuncia también menciona irregularidades en el registro de los animales y en las liberaciones al medio natural. Juan Antonio Lorenzani, presidente de la Fundación, destacó que el reclamo judicial busca esclarecer la responsabilidad de inspectores y autoridades que intervinieron en el control del acuario.

La organización cuestiona el uso del acuario de la figura de «centro de recuperación», argumentando que animales recogidos para ser rehabilitados habrían permanecido en cautiverio y algunos se habrían reproducido en el recinto. La denuncia resalta que la reproducción de fauna silvestre en cautiverio requiere autorizaciones específicas y pide aclarar el destino de los ejemplares nacidos en el acuario tras su cierre.

El escrito también menciona el traslado de 43 pingüinos de Magallanes al Bioparque Bubalcó, en la Patagonia argentina, a más de 500 kilómetros del mar. La Fundación cuestiona si este traslado fue precedido por estudios biológicos y ambientales, y considera que el nuevo hogar de los animales no es compatible con sus condiciones naturales.

Lorenzani enfatizó que el nuevo hábitat es «extremadamente seco» y con temperaturas que en verano alcanzan los 40 grados, muy diferente al clima de la costa argentina. La denuncia solicita a la Justicia que impida nuevos traslados, egresos o exportaciones de animales hasta que se determine su estado y destino.

El acuario, conocido en la turística ciudad de Mar del Plata, está ubicado a 415 kilómetros al sur de Buenos Aires y su cierre ha llevado a una evacuación progresiva de los animales que aún permanecen en el predio, un proceso que continúa en la actualidad.