El papa León XIV inició este viernes una gira por Uruguay, Argentina y Perú, menos de un mes después de una cirugía por cáncer de pulmón. A su llegada a Montevideo, el pontífice de 71 años reconoció que hubo dudas sobre su capacidad para realizar este viaje de 12 días, pero se mostró confiado en que debía llevarlo a cabo.
Durante su vuelo de 13 horas y media desde Roma, el papa expresó su determinación a los periodistas a bordo del avión papal, afirmando que desde el primer día no tuvo dudas sobre el viaje. Al llegar a Montevideo, atrajo a enormes multitudes que se alinearon para verlo pasar en su papamóvil, con el Vaticano estimando que alrededor de 30,000 personas salieron a recibirlo.
Bienvenida en la Plaza Independencia
León XIV fue recibido formalmente en la Plaza Independencia, donde saludó al presidente uruguayo Yamandú Orsi y a otros funcionarios del gobierno. A pesar del viento, el papa se mostró en buena forma y pronunció un discurso en español, elogiando el desarrollo de Uruguay y recordando su herencia católica, un objetivo clave de su visita.
En su discurso, el papa hizo hincapié en la responsabilidad del Estado de cuidar a su población, haciendo referencia a las políticas sobre el aborto y la muerte asistida, que son contrarias a la enseñanza católica. León XIV subrayó la importancia de que cada persona viva con dignidad y reciba los cuidados necesarios hasta el final de su vida.
Uruguay, considerado el país más secular de América Latina, tiene una historia de separación entre la Iglesia y el Estado que se remonta al siglo XIX. Este contexto ha llevado a que solo una fracción de los católicos asista regularmente a misa, a pesar de que América Latina alberga aproximadamente el 40% de los católicos del mundo.
Impacto de la visita del papa
La visita del papa ha generado un gran entusiasmo entre los fieles, especialmente tras su reciente hospitalización. Las entradas para la vigilia de oración en el Estadio Centenario de Montevideo se agotaron en solo dos días, lo que refleja el interés por su presencia.
León XIV, quien continúa su recuperación tras la cirugía del 13 de octubre, atribuyó su mejoría a la confianza en Dios y a un estilo de vida saludable. Al ser preguntado sobre su estado de salud, bromeó diciendo que se siente “quizá mejor” de lo que parece.
El viaje a América Latina es el más largo y lejano de su pontificado hasta la fecha. Después de Uruguay, el papa se dirigirá a Argentina y finalmente a Perú, donde pasó dos décadas como obispo misionero.
