Los Knicks enfrentan serios problemas en el primer cuarto de las finales de la NBA, donde han quedado en desventaja en cada uno de los tres partidos disputados hasta ahora. Karl-Anthony Towns reconoce la urgencia de reaccionar, afirmando: «Tenemos que intentar ser nosotros quienes lancemos el primer golpe». Este mal inicio se ha convertido en un dolor de cabeza para el equipo de Nueva York, que ha tenido que remar contracorriente desde el comienzo de los encuentros.

La situación se volvió crítica en el Juego 3, donde los Knicks llegaron a estar abajo por hasta 12 puntos en el primer cuarto. Este patrón no es nuevo, ya que en los Juegos 1 y 2 también enfrentaron desventajas de hasta 10 puntos en ese mismo periodo. Towns admitió que deben encontrar una solución, ya que no pueden confiar en que siempre podrán recuperarse durante el partido.

Un factor clave en esta dinámica es la eficiencia de la alineación titular de los Spurs, que incluye a De´Aaron Fox, Stephon Castle, Devin Vassell, Julian Champagnie y Victor Wembanyama. Este quinteto tiene un rating neto de 25.0 puntos en los playoffs, consolidándose como la mejor alineación de cinco jugadores en esta postemporada. En contraste, la alineación estelar de los Knicks, que incluye a Jalen Brunson, Mikal Bridges, Josh Hart, OG Anunoby y Towns, ocupa el segundo lugar con un rating neto de 11.2 puntos, pero está significativamente detrás de los Spurs.

El entrenador de los Knicks, Mike Brown, enfatizó la necesidad de mejorar la intensidad física desde el inicio de los partidos. «No hicimos un buen trabajo al comenzar el partido [del lunes], no solo en la primera mitad sino también en la segunda», afirmó. Para el equipo, comenzar cada encuentro en desventaja representa una carga tanto física como mental, obligándolos a realizar un esfuerzo considerable para remontar.

A lo largo de la temporada regular, Brown ha insistido en la importancia de corregir este problema, una advertencia que ha sido discutida repetidamente en el vestuario sin lograr resultados consistentes en la cancha. Con la serie en un punto crítico, los Knicks deben cambiar su estrategia de inmediato y no pueden esperar a que los Spurs cometan errores.

Si continúan con este patrón de desventajas iniciales, el trofeo de campeones podría escaparse de sus manos debido a la falta de energía en el pitazo inicial.