Científicos de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) han revelado imágenes del asteroide Torifune, que se asemejan a un muñeco de nieve, durante un sobrevuelo realizado por la sonda Hayabusa2 el domingo. Esta misión es crucial para demostrar la capacidad de desviar asteroides potencialmente peligrosos que se acercan a la Tierra.

La sonda Hayabusa2, de tamaño similar a un refrigerador, logró acercarse al asteroide en una misión que podría facilitar futuros esfuerzos de desviación. Las imágenes divulgadas el lunes muestran características únicas del asteroide, que varían en tamaño, forma y superficie, lo que es vital para la planificación de misiones futuras.

El científico de JAXA, Yuya Mimasu, expresó su asombro al ver la imagen, afirmando que le «pareció un muñeco de nieve». La imagen en blanco y negro, capturada por una cámara telescópica, revela dos objetos redondos unidos, desvelando detalles que antes eran desconocidos sobre la forma de Torifune.

Mimasu también destacó la visibilidad de las rocas en la superficie del asteroide, indicando que no esperaba obtener una imagen tan clara. «Estoy absolutamente en las nubes», comentó sobre el éxito de la captura fotográfica.

Esta misión se lleva a cabo tras el exitoso experimento de la NASA en 2022, donde se logró cambiar la órbita del asteroide Dimorphos al impactarlo con una nave espacial. La confirmación de la misión Hayabusa2 podría marcar uno de los sobrevuelos más cercanos realizados a un asteroide cercano a la Tierra.