La Fórmula 1 anunció que organizará un Gran Premio en Ruanda a partir de «comienzos de la década de 2030», marcando el regreso de la categoría a África casi 40 años después de su última carrera en el continente. El presidente ruandés, Paul Kagame, destacó este evento como un «hito para todo el continente» que transformará «la forma en que se percibe África en el mundo del deporte».

La última carrera de F1 en África se llevó a cabo en Kyalami, Sudáfrica, en 1993, justo antes del fin del apartheid y las primeras elecciones democráticas. El acuerdo para el Gran Premio en Ruanda tendrá una duración mínima de 10 años, según lo anunciado.

Kagame afirmó que la llegada de la F1 creará «un modelo económico sostenible» que generará ingresos en los sectores de la hostelería, el turismo y el entretenimiento. Este compromiso de la F1 busca ampliar su alcance global y conectar con nuevas audiencias.

El director de la F1, Stefano Domenicali, mencionó que uno de cada ocho aficionados a este deporte son africanos, de una audiencia global de 800 millones de personas. Con el Gran Premio en Ruanda, la F1 competirá en todos los continentes habitados.

Domenicali también destacó que este evento ofrecerá a la nueva generación la oportunidad de «soñar en grande» y verse a sí mismos en roles como ingenieros, técnicos y pilotos. El anuncio se realizó en la capital ruandesa, donde se espera construir un nuevo circuito en Bugesera, a unos 40 km al sur de Kigali, junto al nuevo aeropuerto internacional.

Ruanda, un país sin salida al mar en África oriental, ha buscado renovar su imagen y atraer inversiones a través de diversos deportes. Ha invertido en patrocinio con clubes de fútbol como PSG y Atlético de Madrid, así como en la NBA con los Los Angeles Clippers.

A pesar de sus esfuerzos, los resultados en el sector turístico han sido inferiores a lo esperado. En 2017, Ruanda recibió 1,2 millones de visitantes, cifra que aumentó a 1,6 millones en 2019, pero que cayó a 1,49 millones en 2025, según cifras oficiales.

El régimen de Kagame ha sido criticado por su estilo autoritario y por utilizar eventos deportivos para desviar la atención de las acusaciones de violaciones a los derechos humanos, un fenómeno conocido como «sportswashing». Desde la creación del Mundial de Fórmula 1 en 1950, África ha acogido 24 Grandes Premios, la mayoría de ellos en Kyalami.