La crianza de los niños pequeños exige una atención constante que puede resultar abrumadora. Aunque los padres se esfuerzan por estar presentes, hay momentos en los que es necesario que los pequeños se entretengan por sí mismos.

Esto puede ocurrir en situaciones cotidianas, como durante un viaje en autobús o mientras se espera en una consulta médica.

En ocasiones, los niños demandan más atención cuando sienten que no la están recibiendo. Para solucionar esto, muchos padres recurren a dispositivos digitales, que ofrecen un entretenimiento inmediato a través de videos.

Sin embargo, esta solución a corto plazo puede tener desventajas a largo plazo.

Por ello, es importante fomentar la autonomía infantil a través de juegos sin pantallas. Proponemos microescenarios de juego libre que estimulan el desarrollo del niño y le permiten explorar su entorno de manera creativa.

Juegos que fomentan la autonomía

Para promover la autonomía, basta con disponer de entre dos y cinco objetos abiertos y seguros.

Estos materiales no estructurados permiten al niño llenar, vaciar, apilar y explorar, fomentando su imaginación sin intervención adulta.

Un espacio delimitado, como una manta, puede ayudar a que el niño se sienta seguro mientras juega.

Incorporar un ritual de inicio y cierre también es beneficioso. Frases simples como «Ahora toca explorar» y «Ya hemos terminado» ayudan a estructurar el tiempo de juego y favorecen la autorregulación emocional del niño.

Los objetos seleccionados deben ser pocos y variados, evitando la sobrecarga de estímulos. Alternar los materiales con el tiempo puede mantener el interés del niño y facilitar una exploración más profunda.

Al principio, es útil acompañar al niño en el juego, mostrándole cómo interactuar con los objetos de manera calmada.

Seguridad y recomendaciones

La seguridad es fundamental al elegir materiales para el juego. Se recomienda que los objetos sean mayores de 4 centímetros para niños menores de 3 años y que se realice una revisión frecuente para evitar riesgos.

La supervisión visual intermitente también es clave para garantizar un entorno seguro.

Es importante señalar que, aunque las videollamadas breves con familiares pueden ser beneficiosas, el uso excesivo de pantallas puede hacer que los niños se vuelvan dependientes de estos estímulos.

La Organización Mundial de la Salud y la Asociación de Pediatría Española sugieren evitar las pantallas antes de los 12 o 18 meses, y algunas investigaciones incluso recomiendan esperar hasta los 6 años.

En lugar de recurrir a dispositivos digitales, los padres pueden optar por juegos físicos que fomenten la exploración autónoma.

Estas estrategias no solo contribuyen al desarrollo motriz y cognitivo del niño, sino que también sientan las bases para un ocio más saludable y menos dependiente de estímulos externos.