Un grupo de expescadores en Santa Marta, Colombia, se ha unido a un proyecto para reconstruir el ecosistema coralino de la región. Yerson Granados, a sus 56 años, ha pasado de destruir corales durante sus actividades de pesca a sembrarlos con el objetivo de salvarlos de la extinción en la bahía del Caribe colombiano.

Granados, quien ahora se dedica a adherir fragmentos de coral a estructuras que imitan arrecifes, recuerda que antes no comprendía el impacto de sus acciones en estos ecosistemas vitales. «Anteriormente nosotros los estropeábamos», comenta, refiriéndose a su falta de conocimiento sobre la importancia de los corales.

Restauración del ecosistema coralino

La ONG Fundación CIM Caribe ha sembrado hasta ahora 1.5 hectáreas de 20 especies de corales, gracias al esfuerzo de Granados y otros expescadores que se han convertido en defensores del medio ambiente. Durante su jornada, Granados se sumerge a 10 metros de profundidad con un tanque de oxígeno para monitorear los jardines de corales que han sido criados durante meses en condiciones controladas.

La organización tiene como meta restaurar unas 36 hectáreas de corales hasta el año 2030, en un país donde las zonas coralinas enfrentan amenazas por el aumento de las temperaturas del mar. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que el 44 % de las especies de coral a nivel mundial están en «riesgo de extinción», principalmente debido al cambio climático.

Otros expescadores, como Kevin Monsalvo, también participan en esta labor de repoblar las aguas de Santa Marta, conocida como la «Perla de América». Monsalvo, de 26 años, expresa cómo su perspectiva ha cambiado: «Para mí, un coral ahora es vida».

Diana Tarazona, directora científica de la fundación, resalta la importancia de trabajar con expescadores, ya que su conocimiento innato sobre el mar es invaluable para la restauración de estos ecosistemas. La labor de estos hombres y mujeres es crucial para devolver la vida a las «ciudades submarinas» que son los arrecifes de coral.