El doctor Ramón Ovidio Sánchez Peña enfatizó la necesidad urgente de medir la efectividad en la conservación de áreas protegidas y su impacto en la biodiversidad durante su discurso de ingreso como Miembro de Número de la Academia de Ciencias de la República Dominicana. Esta evaluación es crucial para asegurar resultados concretos en la protección del patrimonio natural, en un contexto de pérdida acelerada de biodiversidad y cambio climático.

En su ponencia titulada «¿Por qué es imprescindible medir la efectividad de manejo y asumir el compromiso mundial del Estándar Lista Verde de Áreas Protegidas?», Sánchez Peña abordó los retos que enfrentan los sistemas de conservación a nivel global. Afirmó que, aunque las áreas protegidas son el principal instrumento de conservación, su simple declaración no garantiza la protección efectiva de la biodiversidad ni la sostenibilidad de los servicios ecosistémicos.

De acuerdo con el Informe Planeta Protegido 2024, elaborado por el Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la UICN, solo el 6.8% de las áreas protegidas han sido evaluadas en términos de efectividad de manejo. Además, una mínima proporción cuenta con mecanismos de gobernanza equitativa.

El PNUMA ha advertido que el planeta se encuentra al borde de una «policrisis», donde múltiples desafíos ambientales, económicos y sociales interactúan. Asimismo, el Informe Planeta Vivo 2024 del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) señala el deterioro continuo de la naturaleza y la creciente inestabilidad climática.

En respuesta a esta situación, la UICN promueve el Programa Lista Verde de Áreas Protegidas y Conservadas, un estándar internacional que reconoce espacios naturales con resultados exitosos de conservación. Sin embargo, solo 87 áreas protegidas en 18 países han obtenido esta certificación, mientras que cerca de 600 sitios están en proceso de implementación.

Los expertos en conservación consideran que mejorar la efectividad de manejo es uno de los principales desafíos para las próximas décadas. Resaltan la importancia de contar con recursos financieros, capacidades técnicas y la participación activa de las comunidades locales en la gestión de los territorios protegidos.

Sánchez Peña subrayó que la conservación no debe medirse solo por la cantidad de hectáreas protegidas, sino por los resultados que estas áreas generan para la biodiversidad y las personas. Actualmente, existen más de 319,000 áreas protegidas registradas en el mundo, pero muchas carecen de evidencia que demuestre su efectividad a largo plazo.

Ante los retos ambientales globales, organizaciones y especialistas coinciden en que medir y mejorar la gestión de las áreas protegidas es esencial para garantizar la conservación de los ecosistemas y los servicios ambientales necesarios para la vida en el planeta. La ceremonia de ingreso de Sánchez Peña fue un reconocimiento a su trayectoria científica y su compromiso con la conservación del medio ambiente.