Un exagente de la Policía Estatal de Nueva York, Christopher Baldner, fue condenado este martes a una pena de entre dos años y medio y siete años y medio de prisión por la muerte de una niña de 11 años durante una persecución a alta velocidad en diciembre de 2020.

Baldner, de 47 años y residente de Catskill, fue trasladado a prisión tras recibir la sentencia en el condado de Ulster, ubicado a unos 135 kilómetros al norte de la ciudad de Nueva York. Fue declarado culpable en marzo de homicidio involuntario por la muerte de Mónica Goods, quien viajaba con su familia en una camioneta SUV cuando ocurrió el incidente.

El exagente había sido absuelto previamente de cargos de asesinato y de poner en peligro la vida de otras personas de manera imprudente. Según la fiscalía, Baldner embistió en dos ocasiones el vehículo familiar durante una persecución en la autopista estatal de Nueva York, lo que provocó que el conductor perdiera el control y la camioneta se volcara.

Momentos antes del accidente, Baldner había detenido al padre de la menor, Tristin Goods, por exceso de velocidad cerca de Kingston, poco antes de la medianoche del 22 de diciembre de 2020. La familia se dirigía desde la ciudad de Nueva York hacia el norte del estado para visitar a familiares.

Durante la parada de tránsito, se produjo una discusión entre el conductor y Baldner, quien llegó a rociar gas pimienta dentro del vehículo. Tras esto, Goods abandonó el lugar y Baldner inició la persecución.

La defensa argumentó que el conductor de la camioneta chocó en dos ocasiones contra la patrulla durante la persecución y que el accidente ocurrió cuando intentó corregir bruscamente la trayectoria del vehículo tras un impacto menor. Sin embargo, el jurado determinó que la actuación del exagente contribuyó a la muerte de la menor.

Baldner se retiró de la Policía Estatal de Nueva York en 2022, tras casi dos décadas de servicio. La muerte de Mónica Goods generó una amplia atención pública y reavivó el debate sobre los protocolos de persecución policial y el uso de la fuerza durante intervenciones de tránsito en el estado de Nueva York.