WASHINGTON. – El papa León XIV nombró este viernes al salvadoreño Evelio Menjívar Ayala como nuevo obispo de la diócesis de Wheeling-Charleston, en Virginia Occidental. Menjívar Ayala, quien llegó a Estados Unidos en 1990 y vivió como indocumentado, ha sido crítico de las políticas migratorias del presidente Donald Trump.

El nuevo obispo, de 56 años, fue designado en el cargo a través de un comunicado del Vaticano. Hasta ahora, se desempeñaba como obispo auxiliar en Washington.

La decisión del papa se produce tras la renuncia del obispo Mark Edward Brennan, quien dejó el cargo por razones de edad, conforme a lo establecido por el derecho canónico, que establece en 75 años la edad de retiro de los obispos.

Menjívar Ayala ha compartido en entrevistas con medios católicos, como el Catholic Standard, su experiencia migratoria, la cual inició en 1990 debido a la pobreza y el conflicto armado en El Salvador, que dejó más de 75,000 muertos entre 1980 y 1992.

Una vez en Estados Unidos, se estableció en Washington, donde comenzó su camino hacia el sacerdocio, estudiando Filosofía y Teología en instituciones religiosas. Fue ordenado sacerdote en 2004.

Medios estadounidenses han destacado su postura crítica hacia las políticas migratorias de la Administración Trump, especialmente aquellas que endurecen las deportaciones y el control fronterizo. Menjívar Ayala ha cuestionado la asociación entre la migración irregular y la criminalidad.

Durante sus 20 años de servicio religioso, ha trabajado principalmente en comunidades hispanas y migrantes en la capital y sus alrededores, desempeñándose como párroco y formador, además de asumir diversas responsabilidades diocesanas.

En 2022, fue nombrado obispo auxiliar de Washington, y ahora asume el cargo de obispo titular de la diócesis de Wheeling-Charleston, en un estado donde aproximadamente el 6 % de la población, que suma 1.8 millones de habitantes, es católica.