El papa Francisco utilizó el mate como símbolo de unión durante la misa que celebró este sábado en Paysandú, Uruguay, ante cerca de 40,000 fieles. En su homilía, el pontífice destacó la importancia de compartir y fortalecer los lazos comunitarios, en el marco de su visita a Uruguay, que es la primera etapa de una gira que también lo llevará a Argentina y Perú.

El papa llegó al Parque París Londres, donde se congregaron peregrinos de países vecinos para participar en esta misa, la primera que celebra en Latinoamérica. Durante su discurso, hizo referencia a la separación de la Iglesia y el Estado en Uruguay, donde el 36% de la población se identifica como católica y un 29% se considera agnóstica o atea.

Francisco utilizó el mate, los puentes y los palmerales como símbolos de su mensaje. Afirmó que el mate representa la amistad y el encuentro, y que esta tradición fomenta la integración y los valores comunes entre las personas. También recordó que tomar mate puede ser un momento de soledad y reflexión.

Al mencionar el puente internacional General Artigas, que conecta Paysandú con Colón, Argentina, el papa enfatizó la importancia de construir puentes como una vocación que une y comunica. Subrayó que para que estos puentes sean sólidos, es fundamental contar con una formación cristiana profunda que permita a los creyentes defender su fe.

El pontífice también se refirió a las palmeras, que crecen en comunidad y simbolizan la fortaleza de la Iglesia. Recordó al beato Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo, y pidió a los fieles continuar su legado de evangelización con justicia y honestidad.

Además, instó a la comunidad a formar en la fe a niños y jóvenes, apoyar a las familias y practicar la caridad. Concluyó su mensaje animando a los presentes a ser puentes para que otros se encuentren con Jesús y a compartir sus vidas y esperanzas con los más necesitados.

Después de la misa, el papa visitará la Basílica de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo, donde rezará ante la imagen de la Virgen y bendecirá a los fieles. Posteriormente, partirá hacia Montevideo para continuar con su agenda.