La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) pronostica que una ola de calor marina podría abarcar hasta el 40 % de la superficie global de los océanos este año, especialmente en el Pacífico, debido a la intensificación del fenómeno de El Niño.
Las olas de calor marinas, que son periodos prolongados en los que la temperatura del agua supera lo habitual, ya afectaron al 28 % de los océanos globales en mayo, según el último informe de la NOAA. Este fenómeno se ha detectado en el Pacífico, la región de la Extensión de Kuroshio, el mar Mediterráneo y el Atlántico.
Impacto de El Niño
La NOAA atribuye este aumento de temperaturas a El Niño, que provoca aguas más cálidas de lo normal en el Pacífico y aires del oeste más intensos. Este año, se espera que El Niño sea «muy fuerte» y que genere un periodo prolongado de temperaturas superiores al promedio.
El organismo, con sede en Miami, emitió un aviso el 11 de junio sobre la formación de El Niño, anticipando que se intensificará de moderado a fuerte en otoño. Hay un 63 % de probabilidad de que las temperaturas de la superficie marítima superen los 2 grados centígrados sobre lo habitual en su área de impacto en el Pacífico.
Para países en la zona de influencia de este fenómeno, como Estados Unidos, se prevén condiciones más secas y un invierno más cálido de lo habitual. Sin embargo, también se anticipan más tormentas en el sur del país, riesgos de inundaciones y una mayor posibilidad de ciclones tropicales en el Pacífico.
Efectos del cambio climático
Organizaciones climáticas no gubernamentales, como Climate Central, han alertado sobre los efectos del calor en los océanos. Un estudio de esta organización indica que los días con niveles extremos en los mares se han triplicado desde 1970.
La investigación, publicada en el journal Science Advances, señala que el aumento del nivel del mar causado por el ser humano es detectable en el 97 % de los sitios de mareógrafos globales. Además, el cambio climático fue responsable del 58 % de los días con niveles de agua extremos entre 2000 y 2018.
El científico climático de Climate Central, Daniel Gilford, advirtió que los efectos del cambio climático ya son evidentes y que las amenazas, como el aumento de los riesgos de inundaciones costeras, continuarán a menos que se reduzca de manera drástica la contaminación climática.
Estos pronósticos llegan en un momento en que Estados Unidos y Europa han enfrentado olas de calor con temperaturas récord que superan los 40 grados centígrados, lo que ha resultado en decenas de muertes.
