WASHINGTON. – Autoridades sanitarias y de seguridad en Estados Unidos han encendido las alarmas ante el aumento del carfentanil, un opioide extremadamente potente que está provocando un incremento en las muertes por sobredosis desde finales de 2025.

Este fenómeno se presenta en un contexto donde, aparentemente, las incautaciones de fentanilo y los fallecimientos relacionados han disminuido.

Según datos de la Administración de Control de Drogas (DEA), en 2025 se registraron 1,400 incautaciones de carfentanil, en contraste con los 145 casos reportados en 2023 y solo 54 en 2022.

Sustancia letal en el mercado ilegal

El carfentanil, originalmente desarrollado como tranquilizante para grandes animales como elefantes, es considerado altamente peligroso para los humanos, incluso en dosis mínimas.

“Es 10,000 veces más potente que la morfina y 100 veces más fuerte que el fentanilo”, advirtió Frank Tarentino, jefe de operaciones de la DEA en la región noreste.

La expansión del carfentanil se vincula con recientes restricciones en China sobre la exportación de químicos para la producción de fentanilo, lo que ha llevado a organizaciones criminales en México a buscar sustancias más potentes.

Respuesta ante la nueva amenaza

Frente a esta situación, la DEA ha propuesto un aumento presupuestario de 362 millones de dólares para 2026, con el objetivo de combatir el tráfico de opioides sintéticos.

Además, Sara Carter, exdirectora de la oficina antidrogas durante la administración de Donald Trump, advirtió sobre el alto riesgo del consumo de sustancias sin prescripción médica, afirmando que “quien toma una pastilla sin receta está jugando a la ruleta rusa”.

Los especialistas en adicciones indican que algunos consumidores con alta tolerancia al fentanilo buscan el carfentanil por sus efectos más intensos, lo que aumenta el peligro.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en 2024 las muertes vinculadas al carfentanil casi se triplicaron, alcanzando 413 fallecimientos en 42 estados y Washington D.C.

A pesar de que las cifras generales de sobredosis muestran una tendencia a la baja, los expertos advierten que el avance del carfentanil podría revertir estos logros si no se controla a tiempo.

Las autoridades coinciden en que el principal desafío es anticipar las rutas de distribución de esta sustancia, cuya alta potencia permite generar grandes ganancias con pequeñas cantidades.

Si no se contiene su propagación, el carfentanil podría convertirse en el nuevo eje de la crisis de opioides en Estados Unidos.