La Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York acusó a cinco ecuatorianos, incluyendo a un exalcalde de Manta y su hijo, por narcotráfico y conspiración para introducir cocaína a Estados Unidos. Entre los acusados también se encuentra el hijo del expresidente Abdalá Bucaram, así como otros dos individuos. La acusación sostiene que operaron durante más de una década en este esquema delictivo.

Los acusados son Jaime Estrada Bonilla, exalcalde de Manta y actual candidato a la alcaldía; su hijo Jaime Estrada Mendranda, exasambleísta; Jacobo Bucaram Pulley, hijo del expresidente Bucaram; Geovanny Fernandez Menéndez y William José Briones López. Estrada Bonilla y su hijo fueron arrestados en Panamá, mientras que los otros tres fueron detenidos en Guayaquil.

La fiscalía estadounidense alega que los Estrada utilizaron su empresa de exportación de productos del mar para ocultar cocaína en envíos, colaborando con organizaciones criminales como Los Choneros y Los Lobos. Estas organizaciones han sido catalogadas como terroristas por el Gobierno de Daniel Noboa y la Administración Trump.

Según el comunicado, los Estrada actuaron como intermediarios en la coordinación de envíos y la recepción de pagos. En 2026, presuntamente enviaron a Fernandez Menéndez y a Briones López a reunirse con Bucaram para negociar el traslado de dos toneladas de cocaína hacia México, con destino final a Estados Unidos.

La acusación también menciona la incautación de 1,444 kilogramos de cocaína en 2023, que fueron encontrados en un contenedor de la empresa de los Estrada en el puerto de Guayaquil. Este hallazgo resalta el alcance de las operaciones de narcotráfico en las que estaban involucrados.

Los cinco detenidos fueron arrestados el miércoles en Panamá y Guayaquil, y se espera que sean extraditados a Estados Unidos para enfrentar cargos. El ministro del Interior ecuatoriano, John Reimberg, confirmó la detención y la intención de extradición.

Reimberg también indicó que Jacobo Bucaram tenía una notificación roja de Interpol, lo que añade un nivel de complejidad al caso. Sin embargo, Abdalá Bucaram negó la existencia de dicha orden en su cuenta de X y solicitó información sobre el paradero de su hijo, quien fue trasladado al Cuartel Modelo de Guayaquil.

El expresidente anunció su intención de presentar una acción constitucional de habeas corpus para obtener claridad sobre las órdenes de detención que se han emitido en contra de su hijo.