Juan Pablo Duarte buscó estabilidad política y comercial en el oriente de Venezuela entre 1845 y 1846, en medio de una situación política complicada en Caracas. Su presencia en la región está documentada a través de correspondencia con Juan Isidro Pérez y su alojamiento bajo la protección del prócer independentista Juan José Quintero en Cumaná. La región oriental, a pesar de la pobreza y violencia del país, ofrecía oportunidades comerciales y un entorno más seguro para Duarte.

La disolución de la Gran Colombia permitió que la provincia de Cumaná, con su riqueza pesquera y su producción agrícola de cacao, tabaco y café, se convirtiera en un centro de comercio. Los puertos de Cumaná y Carúpano eran vitales para el intercambio comercial con Caracas, el Caribe, Norteamérica y Europa, lo que hacía de la región un lugar atractivo para Duarte.

Historia de Cumaná y Carúpano

Cumaná, conocida como La Primogénita de América, fue fundada por europeos en el siglo XVI y ha sido un punto clave en la historia de Venezuela. Su fundación enfrentó varios desafíos, incluyendo levantamientos indígenas y desastres naturales, pero finalmente se estableció como una ciudad importante. Carúpano, por su parte, comenzó a desarrollarse en 1647 con la construcción de una capilla y se expandió con la llegada de nuevos pobladores.

Duarte, con sus habilidades en comercio y finanzas, se integró en la dinámica mercantil de Cumaná y Carúpano, donde se establecieron familias corsas que fundaron casas comerciales. Su conocimiento de varios idiomas y su experiencia en transacciones comerciales lo convirtieron en un actor clave en el comercio de la región, que se centraba en la exportación de cacao y café.

Durante el siglo XIX, el cacao representó una parte significativa de las exportaciones de Carúpano, a pesar de que el café comenzó a dominar la economía. Duarte mantuvo correspondencia con Juan Isidro Pérez, quien le expresaba su admiración y apoyo, destacando la protección que recibía de Quintero.

El legado de Juan José Quintero

Juan José Quintero, un destacado militar y político, jugó un papel importante en la independencia de Venezuela y en la vida de Duarte. Su trayectoria incluye combates en varias batallas y su participación en la administración de la provincia de Cumaná. Quintero falleció en 1848, poco después de que se promulgara un decreto de amnistía en 1848 que permitió el regreso de Duarte y otros trinitarios a la República Dominicana.

En ese contexto, Duarte dejó atrás los puertos de Cumaná y Carúpano, navegando por el Orinoco hacia la ciudad de Bolívar. La situación en Venezuela durante esos años, marcada por la falta de infraestructura y caminos, hacía que la navegación fuera la vía más utilizada para el transporte en el país.