Shohei Ohtani, reconocido por su talento multifacético en el béisbol, representa un desafío único para los Dodgers de Los Ángeles: encontrar la mejor manera de utilizarlo tanto como bateador como lanzador. En su primera temporada completa como jugador de doble vía, el equipo está siendo cauteloso con su carga de trabajo, lo que ha llevado a que Ohtani no haya bateado en dos de sus cinco aperturas como lanzador.

El manager de los Dodgers, Dave Roberts, destacó la importancia de equilibrar las funciones de Ohtani, planteando la pregunta sobre la sostenibilidad de esta estrategia. «Obviamente, tenerlo haciendo ambas funciones, en teoría y en la práctica, es genial», comentó Roberts. «Pero ¿qué tan sostenible es sin quitarle un poco de carga?»

Objetivos a largo plazo

Los Dodgers buscan que Ohtani se mantenga saludable y eficaz durante toda la temporada, ya que su objetivo es lograr un tricampeonato. Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol del equipo, mencionó que Ohtani tiene la expectativa de completar la temporada y llegar a una larga postemporada, algo que no logró en años anteriores con los Angelinos.

Ohtani, quien prefiere batear cuando lanza, está dispuesto a respetar las decisiones del equipo en cuanto a su uso. «Entiendo la importancia de llegar al final de la temporada con todos saludables», afirmó a través del intérprete Will Ireton. La comunicación con el cuerpo de entrenadores es clave para determinar la mejor estrategia para el equipo.

El año pasado, Ohtani no tuvo dudas sobre su rol en el equipo, pero este año su carga de trabajo ha sido más equilibrada. Ha lanzado 6.0 entradas en cada una de sus cinco aperturas, lo que ha llevado a los Dodgers a considerar dejarlo fuera de la alineación ocasionalmente para ayudarlo a cumplir su objetivo de no perderse ninguna salida como lanzador.

Enfoque a largo plazo

A corto plazo, los Dodgers pueden permitirse no contar con Ohtani en su lineup de vez en cuando, pero a medida que se acerque la postemporada, la prioridad podría cambiar. Friedman enfatizó que el enfoque está en el 2026, buscando asegurar un buen posicionamiento para una posible Serie Mundial.

Ohtani, por su parte, se siente orgulloso de cumplir con sus responsabilidades de doble vía, aunque reconoce que es difícil prever si este enfoque ocasional será beneficioso. «Sólo lo sabremos en su totalidad si es algo positivo o negativo», concluyó. «Veremos cómo resulta al final de la temporada».