La Cruz Roja Española ha solicitado un compromiso internacional urgente para frenar el brote de ébola que se ha originado en África central, con el fin de evitar más pérdidas humanas y daños colaterales en la región. Pablo Estévez, responsable para África de la organización en España, destacó la necesidad de una respuesta rápida por parte de gobiernos y entidades privadas para mitigar el impacto en la frágil economía local.

El brote actual, que se anunció a mediados de mayo, se centra en el este de la República Democrática del Congo (RDC). Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se han reportado 139 muertes y 600 casos sospechosos en RDC y Uganda, lo que ha llevado a declarar una emergencia internacional de salud pública.

Prioridades en la respuesta

Estévez enfatizó la importancia de desplegar equipos especializados en salud pública y en la gestión de epidemias, así como en la vigilancia epidemiológica y la coordinación de esfuerzos. También subrayó la necesidad de centrarse en la gestión y tratamiento de los cadáveres para controlar la propagación del virus.

El experto advirtió que los casos de ébola aumentarán significativamente a medida que se refuerce la presencia en el terreno y se mejore la capacidad de diagnóstico. Actualmente, se está en la fase de respuesta, pero Estévez instó a continuar trabajando en la prevención a través de la salud pública comunitaria y el fortalecimiento del sistema de salud una vez que esta fase concluya.

Este brote es particularmente preocupante porque está causado por la cepa Bundibugyo, para la cual no existen vacunas ni tratamientos específicos. Su epicentro se encuentra en la provincia de Ituri, que enfrenta un prolongado conflicto que afecta a la población civil.

La situación es compleja debido a la presencia de grupos armados que provocan altos niveles de desplazamiento interno. Además, la minería en la región contribuye al movimiento de trabajadores a través de las fronteras, lo que complica aún más el acceso a la atención sanitaria en un contexto de sistemas de salud muy precarios.

Se estima que entre 12 y 18 millones de personas se verán afectadas directa o indirectamente por este brote. Las consecuencias no solo incluyen la pérdida de vidas, sino también la saturación de los centros de salud y un aumento en la mortalidad y morbilidad asociadas a otras enfermedades, debido al miedo de las personas a acudir a estas instalaciones.

Estévez concluyó que es fundamental el compromiso internacional para cortar la cadena de transmisión del virus a nivel comunitario y proteger a los equipos sanitarios que están en la primera línea de respuesta.