Un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius ha puesto en riesgo a los 38 filipinos a bordo, quienes trabajan en el sector marítimo, reflejando la importancia de Filipinas en la navegación global. La Embajada de Filipinas en La Haya informó que 21 de estos nacionales ya se encuentran en los Países Bajos bajo vigilancia médica, mientras que los otros 17 viajaron hacia Róterdam desde las Islas Canarias.

Los filipinos no estaban en el crucero por placer, sino por trabajo, lo que destaca la realidad de la actividad marítima. Se estima que uno de cada cuatro trabajadores del mar proviene de Filipinas, donde aproximadamente 504,057 ciudadanos desempeñan diversas funciones en buques de carga y cruceros, según el Departamento de Trabajadores Migrantes de Filipinas.

Impacto en la economía filipina

Estos trabajadores envían cerca de 10,000 millones de dólares en remesas anuales a Filipinas, siendo una fuente vital de ingresos para muchas familias. Hans Cacdac, jefe de la cartera para Trabajadores Migrantes, aseguró que Oceanwide Expeditions, la empresa dueña del MV Hondius, mantendrá la paga de sus empleados durante esta crisis sanitaria.

Los marineros filipinos representan el 20% de los 2.5 millones de empleados expatriados registrados en Manila, que contribuyen anualmente con alrededor de 40,000 millones de dólares a la economía nacional. Sin embargo, muchos de ellos enfrentan vulnerabilidades debido a empleos informales o sueldos diarios, como se evidenció en la reciente guerra en Oriente Medio.

Hasta el 1 de mayo, unos 1,200 marineros filipinos lograron salir del estrecho de Ormuz, donde el tránsito se ha visto interrumpido por las tensiones en la región. El MV Hondius, que partió el 1 de abril de Ushuaia, Argentina, ha generado una alerta sanitaria global, con tres fallecidos y 11 casos positivos asociados al brote de hantavirus.

La evacuación y repatriación de pasajeros y parte de la tripulación concluyó el lunes en Granadilla, España, y el barco reanudó su viaje hacia Róterdam con una treintena de personas a bordo, incluidos los filipinos. De los 38 ciudadanos filipinos, 24 trabajaban en la atención a huéspedes y mantenimiento, mientras que 14 formaban parte del equipo técnico de navegación.

El embajador filipino en La Haya, Eduardo Malaya, recibió a los repatriados y espera la llegada de los 17 restantes, quienes serán sometidos a un régimen de cuarentena, según un comunicado de la Embajada.