Cientos de dominicanos marcharon el domingo en el sur del país en rechazo a un proyecto de la canadiense GoldQuest para explotar minerales, lo que dejó cuatro uniformados heridos. La protesta se llevó a cabo con el apoyo del gobierno, pero aún no se ha otorgado la autorización de explotación.

El proyecto, conocido como Romero, se centra en un yacimiento de oro, cobre y plata, con reservas equivalentes a 1.1 millones de onzas valoradas en aproximadamente 5 mil millones de dólares a precios actuales, según la empresa. La minería representa cerca del 2 % del Producto Interno Bruto (PIB) de la República Dominicana, siendo el oro su principal rubro de exportación.

Ubicado en la Cordillera Central, el proyecto se encuentra cerca de la provincia sureña San Juan, donde sus 143,000 habitantes se dedican principalmente a la ganadería y la agricultura. Durante la marcha, los manifestantes corearon «agua sí, oro no» mientras se movilizaban con banderas dominicanas desde varios puntos de San Juan hasta la localidad de Sabaneta.

Al llegar a Sabaneta, algunos individuos lanzaron piedras contra el personal de seguridad, lo que resultó en heridas para tres policías y un capitán del ejército, según informó la jefatura de la policía nacional. Las fuerzas del orden dispersaron la manifestación utilizando gases lacrimógenos.

La principal presa de la provincia se encuentra en Sabaneta, abasteciendo de riego a más de 30,000 hectáreas de cultivo y produciendo energía hidroeléctrica. Los habitantes de San Juan temen que el proyecto afecte esta fuente de agua vital. «El agua es la vida de nosotros. No estamos de acuerdo porque esa agua la van a echar a perder», expresó Juana Ramón, ama de casa.

Manuel Encarnación, un agricultor de Sabaneta, también se opone al proyecto. «Si explotan eso, nosotros tendríamos que irnos de aquí. Primero muerto que yo estar de acuerdo con que exploten en la zona», afirmó.

GoldQuest argumenta que planea realizar la explotación de forma subterránea para minimizar el impacto ambiental. Sin embargo, los opositores citan el caso de Cotuí, donde se encuentra el proyecto minero más grande del país, a cargo de la canadiense Barrick Gold, que ha generado protestas y denuncias de contaminación.

Leuri Camarena, agricultor y comerciante, advirtió sobre las consecuencias de la minería en la zona: «Aquí se da el arroz, la habichuela, los gandules, auyama, plátanos. ¿Si explotan esa mina, que se va a dar aquí? Vamos a comer pólvora».