Un estudio revela que el cannabis se utilizaba en rituales de sociedades antiguas, con evidencia de su consumo psicoactivo en una tumba de hace 2,800 años en Siberia. La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Berna y el Instituto Max Planck de Geoantropología, se publicó en la revista Science.

Los investigadores recuperaron alrededor de 1,400 semillas de cannabis en el yacimiento de Tunnug 1, un importante túmulo funerario de la cultura escita. La datación por radiocarbono indica que estas semillas fueron depositadas a principios del siglo VIII a.C., coincidiendo con la construcción del sitio.

El análisis de las semillas sugiere que provenían de plantas silvestres o asilvestradas. Sin embargo, su presencia en la tumba no prueba por sí sola el uso psicoactivo del cannabis. Este aspecto se confirmó mediante el análisis de muestras de cabello halladas en la cámara funeraria, donde se encontraron señales de cannabinol (CBN).

El CBN se genera a partir de la oxidación del tetrahidrocannabinol (THC), el principal compuesto psicoactivo del cannabis. Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas como la espectrometría de masas de alta resolución para analizar las muestras de cabello.

Los resultados indican que el cannabis se consumía, aunque no se puede determinar con precisión la cantidad ni el método de consumo. Gino Caspari, uno de los investigadores, señala que los hallazgos sugieren que el cannabis se utilizaba por sus propiedades psicoactivas en rituales culturales.

Este estudio proporciona la evidencia arqueológica más antigua del uso de cannabis con fines psicoactivos, destacando su importancia en prácticas ceremoniales. Los autores del estudio afirman que la práctica del consumo de cannabis se remonta, al menos, a 2,800 años atrás.

Además, la investigación indica que el consumo de cannabis no era solo una curiosidad, sino que refleja cómo las sociedades antiguas exploraban las propiedades psicoactivas de las plantas y las integraban en sus rituales. En la misma tumba, se encontraron restos de sacrificios de caballos y, posiblemente, humanos.

Estudios anteriores habían revelado la existencia de 18 caballos sacrificados en el túmulo, y se han encontrado más restos en investigaciones posteriores. Estos hallazgos subrayan la complejidad de los rituales funerarios en las sociedades escitas.