Un avión utilizado para excursiones de paracaidismo se estrelló el domingo cerca del Aeropuerto Memorial de Butler, en Missouri, causando la muerte de las 12 personas que viajaban a bordo, según informaron las autoridades. La aeronave, que transportaba a un piloto y 11 pasajeros, cayó en un campo cercano poco después del despegue y se incendió.

Los equipos de emergencia recibieron el aviso alrededor de las 11:30 de la mañana y se trasladaron al lugar junto a agentes del Departamento de Policía de Butler y de la Oficina del Sheriff del condado de Bates. El sargento Justin Ewing confirmó que no hubo sobrevivientes en el siniestro.

Detalles del accidente

Butler, una localidad de aproximadamente 4,300 habitantes, se encuentra a unos 105 kilómetros al sur de Kansas City. La investigación está siendo llevada a cabo por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA), que se han desplazado al lugar para determinar las causas del accidente.

Dennis Jacobs, gerente interino del aeropuerto y director de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado de Bates, indicó que la aeronave había despegado y realizado un giro hacia la izquierda antes de perder altura. «A mi juicio, estaba perdiendo potencia. Parece que el piloto intentó llegar a la autopista para aterrizar, pero el avión cayó de frente y se incendió», explicó.

Los servicios de emergencia lograron extinguir el fuego poco después del impacto. Jacobs también mencionó que las autoridades revisaron la trayectoria de vuelo y no encontraron indicios de que alguno de los ocupantes hubiera logrado saltar antes del accidente.

Características de la aeronave

La aeronave accidentada era un Pacific Aerospace 750XL, un avión turbohélice monomotor utilizado en operaciones de paracaidismo por su capacidad para transportar hasta 17 personas y operar en pistas cortas. Según los registros de la FAA, el aparato fue fabricado en 2010.

Las operaciones de paracaidismo son comunes en la zona durante gran parte del año, especialmente entre marzo y noviembre. Aunque las causas del accidente aún no han sido determinadas, expertos en aviación han señalado que los incidentes relacionados con vuelos de paracaidismo a menudo están vinculados a problemas de mantenimiento.

Jeff Guzzetti, exinvestigador de accidentes de la NTSB y la FAA, destacó que las empresas de paracaidismo no están sujetas a los mismos estándares de supervisión que las aerolíneas comerciales. «Existe un largo historial de accidentes de paracaidismo debido a un mantenimiento inadecuado y una cultura de seguridad deficiente», afirmó.

Las autoridades han indicado que la investigación federal determinará si factores mecánicos, operacionales o humanos contribuyeron al accidente.