Arquidiócesis de Nueva York ofrece 800 millones a víctimas de abuso

NUEVA YORK.- La Arquidiócesis de Nueva York ha propuesto un acuerdo de 800 millones de dólares para compensar a 1,300 personas que afirman haber sido víctimas de abuso sexual por parte de sacerdotes o personal laico durante su infancia. Este acuerdo se ha alcanzado tras intensas negociaciones.

Si los denunciantes aceptan la oferta, la Arquidiócesis pagaría 615 millones de dólares el 27 de julio, mientras que los restantes 185 millones se distribuirían en un plazo de 15 meses. Para reunir los fondos necesarios, la Iglesia vendió varias propiedades de alto valor y realizó recortes en personal y presupuesto, según informan medios locales.

Los abogados que representan a 300 de los demandantes han enviado una carta instando a sus clientes a aceptar la propuesta, que incluye la opción de un pago de 250,000 dólares o un proceso de revisión de reclamaciones administrado por un fideicomiso y llevado a cabo por un evaluador independiente.

La misiva advierte que si alguna de las partes no acepta la propuesta, «el acuerdo global no se concretará», lo que podría llevar a la Arquidiócesis y a los implicados a acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras. Esto prolongaría el litigio y podría reducir la indemnización, según el diario The New York Times.

Varias diócesis ya se han acogido al Capítulo 11, pero ninguna tiene la magnitud o influencia de la Arquidiócesis de Nueva York, que representa a 2.5 millones de católicos en casi 300 parroquias de Manhattan, El Bronx, Staten Island y los suburbios del norte de la ciudad.

En la carta se enfatiza que es necesario que todos los supervivientes acepten el acuerdo propuesto para que este avance. Tras meses de mediación, se acordó que todos los supervivientes con casos pendientes deben aceptar el acuerdo sin oposición, una frase que aparece subrayada en el texto.

Ronald Hicks, quien asumió el cargo en febrero tras la salida del cardenal Timothy Dolan, afirmó que un acuerdo global permitiría a las víctimas recibir una indemnización de la manera más rápida y completa posible, evitando largos litigios y un proceso de quiebra para la Arquidiócesis.

Como parte del acuerdo, la Arquidiócesis se compromete a divulgar públicamente información sobre los agresores y otros documentos que contribuyan a proteger a los menores en el futuro. También deberá mantener en su página web una lista de obispos, sacerdotes y diáconos acusados de abuso de manera creíble, actualizándola periódicamente con nuevas denuncias verificadas.

Estas demandas se presentaron bajo una ley aprobada en 2019 que permitió a los supervivientes de abusos sexuales presentar demandas civiles que anteriormente habían prescrito.