El Ministerio de Agricultura de la República Dominicana lanzó el primer Protocolo para el cumplimiento del reglamento sobre productos libres de deforestación en el subsector cacao, con el objetivo de fortalecer la competitividad de este cultivo y cumplir con los nuevos requisitos de la Unión Europea. El acto fue encabezado por el ministro Francisco Oliverio Espaillat, quien destacó la importancia de esta medida para mantener la posición del país en la producción sostenible de cacao.

Espaillat explicó que el protocolo establecerá lineamientos y mecanismos de coordinación entre instituciones públicas, el sector privado y los productores, facilitando así la aplicación del reglamento y mejorando la competitividad del cacao dominicano en mercados internacionales. Además, resaltó que la Unión Europea ha clasificado a la República Dominicana como un país de bajo riesgo de deforestación, lo que representa una ventaja competitiva importante.

El embajador de la Unión Europea en el país, Raúl Fuentes Milani, afirmó que este protocolo es una decisión soberana que permitirá anticiparse a la entrada en vigor del reglamento europeo, asegurando una relación comercial sólida. Destacó que el cacao dominicano es el principal productor mundial de cacao orgánico y uno de los referentes en cacao fino y de aroma.

Durante el evento, el administrador general del Banco Agrícola, Fernando Durán, anunció un aporte de 25 mil dólares para financiar la certificación de fincas de 100 pequeños productores de cacao que han sido capacitados en los requisitos del reglamento europeo. Esta iniciativa les permitirá acceder a mercados de mayor valor agregado y obtener mejores precios por su producción.

Durán también informó que, en la actual gestión gubernamental, el Banco Agrícola ha canalizado más de 12 mil millones de pesos en financiamiento para la cadena productiva del cacao, desde la producción hasta la comercialización y transformación. Reiteró el compromiso de la institución de seguir apoyando la modernización y tecnificación de las unidades productivas.

El protocolo fue desarrollado a través de un proceso de colaboración entre el Ministerio de Agricultura, la Comisión Nacional de Cacao, productores, exportadores y organismos internacionales, con el apoyo de la Unión Europea mediante el proyecto Cacao Trace. Esta iniciativa ha capacitado a más de 740 pequeños productores y fortalecido a 19 organizaciones cacaoteras.

En la actividad participaron diversas autoridades del sector agrícola, incluyendo a Osmar Benítez, presidente ejecutivo de la Junta Agroempresarial Dominicana, y Víctor Hidalgo, director ejecutivo de la Comisión Nacional de Cacao, entre otros. También asistieron representantes de organismos internacionales y organizaciones de productores, quienes se mostraron interesados en el avance del sector cacaotero en el país.