El exdirector ejecutivo del Partido Nacional Escocés (SNP), Peter Murrell, se declaró culpable de malversar 400,310.65 libras (aproximadamente 464,000 euros) destinados a financiar su campaña soberanista. La declaración se realizó este lunes ante el Tribunal Superior de Edimburgo, donde Murrell admitió haber desviado los fondos entre agosto de 2010 y octubre de 2022.
Murrell, de 61 años y sin cargo político electo, fue acusado de desviar dinero durante su gestión financiera del SNP, que ha gobernado Escocia desde 2007. El juez dictó prisión preventiva hasta la sentencia, programada para el 23 de junio, calificando los actos de Murrell como una «grave violación de confianza».
Detalles de la malversación
La acusación señala que Murrell utilizó parte de los fondos malversados para adquirir artículos de lujo, joyas, cosméticos, dos vehículos y una autocaravana. Este caso forma parte de la investigación policial Operation Branchform, iniciada en 2021 sobre la financiación del SNP y el uso de fondos recaudados para un posible segundo referéndum de independencia.
Murrell fue arrestado inicialmente el 5 de abril de 2023 y nuevamente el 18 de abril de 2024, cuando se le formalizó la acusación. En los días posteriores a su primer arresto, también fueron detenidos, aunque luego liberados sin cargos, el tesorero del partido, Colin Beattie, y la exministra principal, Nicola Sturgeon.
En marzo del año pasado, la Policía escocesa informó a Sturgeon y Beattie que ya no eran objeto de investigación. Sturgeon había anunciado su dimisión como líder del SNP y del Gobierno escocés el 15 de febrero de 2023, en medio de una crisis interna, aunque negó que su salida estuviera relacionada con la investigación.
Reacciones y futuro del SNP
A pesar de la controversia, el SNP logró su quinta victoria consecutiva en las elecciones regionales del 7 de mayo, aunque sin alcanzar la mayoría absoluta. John Swinney, quien fue confirmado como ministro principal del Ejecutivo de Edimburgo, expresó su horror y traición por los actos de Murrell, afirmando que la malversación robó las esperanzas de muchos escoceses.
El próximo martes, el Gobierno de Swinney tiene previsto presentar en el Parlamento escocés una moción para solicitar al Ejecutivo británico la transferencia de competencias que le permitan convocar un segundo referéndum de independencia.
