En Colombia, los ciudadanos elegirán a su nuevo presidente el domingo en medio de una ola de violencia sin precedentes en la última década, donde decidirán si continúan con la izquierda en el poder o si optan por un cambio hacia la derecha. El actual presidente, Gustavo Petro, termina su mandato con menos desempleo y salarios más altos, pero enfrenta un recrudecimiento del conflicto armado, marcado por atentados y el asesinato de un precandidato presidencial.

El senador izquierdista Iván Cepeda, de 63 años y aliado de Petro en el partido Pacto Histórico, se perfila como el favorito en las encuestas, prometiendo continuar con las políticas sociales y las negociaciones de paz con grupos armados. Para ganar en una sola vuelta, se necesita más de la mitad de los votos, y se prevé un balotaje el 21 de junio entre Cepeda y el abogado derechista Abelardo de la Espriella.

De la Espriella, apodado «El Tigre», es un millonario de 47 años sin experiencia política, que representa el rechazo a Petro y propone una línea dura contra guerrillas y narcotraficantes. La derecha se presenta dividida, con otra candidata, la senadora Paloma Valencia, del partido Centro Democrático, también en la contienda.

El politólogo Álvaro Forero señala que esta elección está marcada por la lucha de clases, lo que ha beneficiado a Petro en su campaña. A pesar de que la izquierda en Colombia muestra menos desgaste que en otros países de la región, la oposición critica el deterioro de la seguridad, a pesar de las políticas de «paz total» implementadas por Petro.

Las organizaciones armadas han aprovechado las negociaciones para fortalecerse, y el año 2025 ha sido especialmente grave, con un incremento del secuestro en más del 110% y el mayor número de desplazamientos en casi 20 años, según Juanita Goebertus, directora para las Américas de Human Rights Watch.

El auge del narcotráfico ha complicado la relación entre Petro y el expresidente estadounidense Donald Trump, llevando a tensiones que casi arruinan la cooperación entre ambos países. De la Espriella propone medidas drásticas, como construir megacárceles y bombardear campamentos narcos.

El próximo presidente enfrentará el desafío de un déficit fiscal de casi el 7% del PIB y una deuda pública que supera el 64% del PIB, en un contexto de transición energética que ha frenado la exploración petrolera. La economía, debilitada tras la pandemia, ha llevado a Petro a recaudar menos impuestos de lo esperado, limitando sus políticas sociales.

Forero concluye que lo que está en juego es la continuidad de las reformas de Petro o un regreso a propuestas del pasado, destacando que la oposición ha fallado al ofrecer un mensaje de rechazo sin una visión clara de futuro.