La confianza del consumidor en Estados Unidos cayó en mayo a un mínimo histórico de 44,8, afectada por las interrupciones del suministro en el estrecho de Ormuz debido a la guerra en Irán, lo que ha provocado un aumento en los precios de la gasolina.

De acuerdo con un informe de la Universidad de Michigan, este nuevo nivel de confianza es ligeramente inferior al mínimo anterior registrado en 2022 y se encuentra muy por debajo del 49,8 de abril.

Joanne Hsu, directora de encuestas a consumidores de la universidad, indicó que los consumidores están preocupados por la posibilidad de que la inflación se incremente y se extienda más allá de los precios del combustible, incluso a largo plazo.

El costo de vida sigue siendo una preocupación principal para los encuestados, con un 57 % mencionando que los altos precios afectan negativamente sus finanzas personales, en comparación con el 50 % del mes anterior.

Las expectativas de inflación para el próximo año también aumentaron, pasando del 4,7 % en abril al 4,8 % en mayo, superando el 3,4 % registrado en febrero, justo antes del inicio del conflicto entre EE. UU. e Israel contra Irán.

En abril, el Índice de Precios al Consumo (IPC) de EE. UU. se incrementó hasta el 3,8 % interanual, el nivel más alto desde mayo de 2023, superando ligeramente las expectativas del mercado, que anticipaban una tendencia alcista impulsada por el aumento de los precios de la energía debido a la guerra en Irán.

Los consumidores de bajos ingresos y aquellos sin título universitario mostraron descensos pronunciados en su confianza, siendo más vulnerables a los incrementos en el precio de la gasolina y otros productos básicos, según Hsu.

Por ideologías, los consumidores independientes y republicanos experimentaron una reducción en su confianza en la economía, alcanzando los niveles más bajos desde el inicio de la administración del presidente Donald Trump. La confianza de los demócratas, en cambio, se mantuvo prácticamente sin cambios respecto al mes anterior.

La guerra en Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz han generado un clima volátil en los mercados bursátiles y en los precios de los hidrocarburos, con un aumento del 46,5 % en el precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) en los últimos tres meses.