Los atletas Lesly Pérez, Edwin Martínez, Gillian Peña Martínez y Ramón Vila Mena fueron reconocidos como los más destacados del año 2025 en la XVII Gran Gala de Premiación Rafael -Panchón- Tejada, organizada por la Unión Deportiva de Santiago, Inc. (UDESA) en Santiago. La ceremonia se llevó a cabo el pasado martes en el salón Juan Pablo Duarte de la Alcaldía de Santiago.

Durante el evento, el Shihan Julio Martínez fue nombrado entrenador del año y la asociación de Taekwondo recibió el premio a la más distinguida. Lesly Pérez, destacada en tenis de mesa, tuvo un año competitivo sobresaliente, mientras que Edwin Martínez también brilló en su disciplina a nivel nacional e internacional.

Gillian Peña Martínez fue reconocida como la mejor atleta juvenil femenina en atletismo, y Ramón Vila Mena se destacó en masculino por sus logros en eventos mundiales y nacionales. Ambos atletas demostraron un gran desempeño durante el año.

El evento también honró a las madres entrenadoras de diversas disciplinas, incluyendo a Cruz María Rodríguez Sánchez, Ybelka Mercedes Jiménez Perdomo y Rosario Herrera Núñez. Las palabras de bienvenida fueron ofrecidas por William Hernández, presidente de la Unión Deportiva de San Francisco de Macorís, mientras que Margarita Jáquez, presidenta de UDESA, pronunció el discurso central.

El alcalde Ulises Rodríguez también participó en la ceremonia con una exhortación. La gala fue patrocinada por varias entidades, incluyendo el Ministerio Dominicano de Deportes y la Alcaldía de Santiago, entre otros.

Entre las personalidades que entregaron premios se encontraban Ramón Antonio Peña Rodríguez, Pappy Pérez y directivos de UDESA. La ceremonia contó con la presencia de figuras del deporte y la comunidad, quienes apoyaron a los atletas premiados.

Además de los galardones principales, se reconocieron a los atletas destacados en diversas disciplinas, incluyendo ajedrez, arte y cultura, balonmano, boxeo, ciclismo, y más. Cada categoría tuvo sus propios ganadores, reflejando la diversidad de talentos en la región.

La premiación incluyó a atletas en categorías infantiles y juveniles, destacando a los mejores en cada deporte. Este reconocimiento busca incentivar el desarrollo deportivo en Santiago y celebrar los logros de los jóvenes atletas.