Más del 16% de las hospitalizaciones en República Dominicana son evitables, lo que representa un costo significativo para el sistema de salud. Esta situación se traduce en complicaciones graves como amputaciones y enfermedades crónicas que son detectadas demasiado tarde, debido a un enfoque que prioriza el tratamiento de complicaciones en lugar de la prevención.

Datos de la Superintendencia de Salud y Riesgos Laborales (Sisalril) y la Organización Panamericana de la Salud indican que entre 2019 y 2024 se registraron 395,248 hospitalizaciones evitables, con un costo superior a 12,400 millones de pesos. Esta cifra refleja una contradicción preocupante en un sistema que no logra satisfacer las necesidades de salud de la población.

Desafíos en la atención primaria

El país cuenta con alrededor de 1,900 Centros de Primer Nivel, que son insuficientes para atender las necesidades de las comunidades. A pesar de esto, los procedimientos médicos han aumentado, pasando de 3,731 intervenciones en 2019 a 8,504 en 2024.

La Encuesta Nacional de Salud 2022 revela que los hogares dominicanos gastan, en promedio, 4,208 pesos mensuales en salud, siendo el sector privado la principal vía de atención. Más del 50% del gasto familiar en salud se destina a medicamentos.

El expresidente del Colegio Médico Dominicano, Senen Caba, atribuye parte del problema al deterioro de la red hospitalaria pública y la falta de un modelo sólido de atención primaria. Caba señala que muchos hospitales han permanecido cerrados por más de una década, mientras el sistema ha perdido entre 4,000 y 5,000 camas hospitalarias.

Consecuencias de la falta de prevención

Según el Ministerio de Salud Pública, más del 70% de la población adulta presenta sobrepeso u obesidad, con prevalencias alarmantes en provincias como Hato Mayor y San Pedro de Macorís. Además, uno de cada tres adultos vive con hipertensión, lo que contribuye a la mortalidad prematura.

El Instituto Nacional de Diabetes, Endocrinología y Nutrición estima que el 13.45% de la población tiene diabetes, mientras que cerca del 9.3% presenta prediabetes. Caba advierte que el modelo actual prioriza la facturación sobre la prevención, lo que agrava la situación de salud en el país.

El Dr. Fulgencio Severino, jefe del Departamento de Cardiología del Hospital Salvador B. Gautier, critica la tardanza en la atención a pacientes con infarto, lo que provoca que muchos no reciban el tratamiento adecuado a tiempo. Esto resulta en un alto porcentaje de pacientes que terminan con complicaciones graves, como la insuficiencia cardíaca crónica.

La falta de atención adecuada también se refleja en las enfermedades respiratorias, donde la neumóloga Evangelina Soler señala que muchos pacientes son hospitalizados por no recibir tratamiento ambulatorio a tiempo. La obesidad, según Soler, es un factor que agrava estas complicaciones.

Las gastroenterólogas Yldalina Pichardo y Kirsis Romero coinciden en que las hospitalizaciones por enfermedades gastrointestinales son un reflejo de las debilidades en la atención primaria y la prevención. Ambas especialistas abogan por un enfoque más efectivo en la prevención para reducir el número de ingresos hospitalarios.