La Organización Mundial de la Salud (OMS) está monitoreando un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que navega en el Atlántico tras salir de Ushuaia, Argentina. Hasta ahora, se han reportado ocho casos, de los cuales tres han resultado en fallecimientos. Las investigaciones preliminares sugieren que la cepa involucrada es la Andes, que tiene capacidad de transmisión limitada entre personas.

La OMS ha declarado que el riesgo para la población general sigue siendo «bajo», aunque advierte sobre la posibilidad de nuevos casos debido al período de incubación del virus, que puede durar hasta seis semanas. Se cree que el brote comenzó antes del embarque del crucero, posiblemente por contacto con roedores infectados en Sudamérica.

Detalles sobre los afectados y las medidas sanitarias

Entre los afectados se encuentran ciudadanos de Países Bajos, Reino Unido, Alemania y Suiza. Algunos pacientes han sido evacuados a hospitales en Sudáfrica y Europa, mientras que las autoridades sanitarias rastrean contactos internacionales de pasajeros y tripulantes. El crucero transportaba a 147 personas de 23 nacionalidades, incluyendo 38 filipinos como parte de la tripulación.

La OMS, junto con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y varios gobiernos, está coordinando esfuerzos para el aislamiento, rastreo epidemiológico y pruebas diagnósticas. Se han enviado kits de detección a laboratorios en diferentes países para reforzar la vigilancia sanitaria.

Los síntomas iniciales del hantavirus incluyen fiebre alta, dolor muscular intenso, fatiga y dolor de cabeza, que pueden confundirse con una gripe fuerte. En etapas avanzadas, algunos pacientes pueden experimentar dificultad para respirar y tos seca, lo que requiere atención médica inmediata.

Las autoridades sanitarias recomiendan medidas de higiene estrictas en áreas donde haya roedores, como ventilar los espacios antes de limpiarlos y usar protección al manipular objetos contaminados. La OMS ha aclarado que este brote no representa un riesgo de epidemia a gran escala, diferenciándolo de la pandemia de COVID-19.

En Canadá, dos personas que viajaron en el crucero han sido colocadas en aislamiento en sus hogares, mientras que una tercera persona, que no viajó en el crucero pero estuvo en el mismo vuelo que un pasajero enfermo, también se encuentra en autoaislamiento. Las autoridades canadienses han indicado que esta última persona no es considerada de alto riesgo.

En Texas, dos residentes que viajaron en el MV Hondius están bajo vigilancia, aunque han reportado no presentar síntomas. El Departamento de Servicios de Salud de Texas ha estado en contacto con ellos tras su regreso a EE.UU. antes de que se identificara el brote.

El Ministerio de Salud de Chile ha instruido el aislamiento preventivo de dos ciudadanos chilenos que estuvieron en el crucero. Mientras tanto, los ministros de Salud de Argentina se han reunido para coordinar medidas de vigilancia epidemiológica en respuesta al brote.

El crucero MV Hondius tiene programado fondear en Tenerife, donde los pasajeros serán trasladados al aeropuerto en un operativo considerado de «riesgo bajo» por la OMS. Los pasajeros españoles deberán cumplir con una cuarentena obligatoria en el Hospital Militar Gómez Ulla de Madrid, según lo determinado por las autoridades científicas.