La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó que el primer contagio de hantavirus en el MV Hondius ocurrió antes de que el buque zarpase de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril, para un crucero hacia Cabo Verde. La experta de la OMS, Anais Legand, indicó que el tiempo de incubación del virus sugiere que la infección se produjo antes de la partida, descartando que el contagio haya ocurrido a bordo o durante una escala.

El MV Hondius llegó a Cabo Verde el domingo con aproximadamente 150 pasajeros y tripulantes. De los ocho casos confirmados y sospechosos de hantavirus, un pasajero holandés de 70 años fue el primero en enfermar, presentando síntomas el 6 de abril y falleciendo el 11 de abril a bordo del barco.

Detalles del contagio

Legand explicó que el periodo de incubación del hantavirus varía entre una y seis semanas, siendo más común de dos a tres semanas. Esto significa que el pasajero tuvo exposición al virus antes de embarcar, probablemente relacionada con un roedor. Hasta el momento, solo la esposa del holandés, de 69 años, ha dado positivo al hantavirus.

La mujer, que mostraba síntomas gastrointestinales, acompañó los restos de su marido a Santa Elena el 24 de abril y falleció el 26 de abril. También se sospecha que una pasajera alemana murió de hantavirus en el barco el 2 de mayo. Otros dos pasajeros están siendo atendidos en hospitales de Johannesburgo y Zúrich, y han dado positivo.

El hantavirus se transmite principalmente a través de roedores infectados y, en casos raros, de persona a persona, como en el caso del virus Andes. La tasa de letalidad de esta cepa puede alcanzar el 40%, lo que representa un riesgo significativo. La OMS subrayó que no hay evidencia de transmisión antes de la aparición de síntomas.

Las investigaciones sobre la transmisión del virus continúan, y se han reportado 42 nuevos casos de hantavirus en Argentina este año. Desde 1996, no se ha identificado la cepa Andes en la provincia de Tierra del Fuego, donde se encuentra Ushuaia, aunque sí circula en otras provincias patagónicas y en el sur de Chile.

Un día antes de la evacuación de los casos sospechosos, representantes de la OMS realizaron una evaluación en el MV Hondius para ayudar a la tripulación a gestionar la situación. Se espera que el crucero llegue a Granadilla, en la isla canaria de Tenerife, en un plazo de tres días.

Las conversaciones entre las autoridades del barco, nacionales y de la OMS continúan para establecer un protocolo de atención para los pasajeros a bordo. Los cuerpos de las tres personas fallecidas permanecen en Santa Elena, Johannesburgo y en el barco.